Владимир еще раз оглянулся и вздрогнул. Лина сидела на снегу, прислонившись спиной к стене ущелья и смотрела на Владимира широко открытыми глазами. Сначала он подумал, что Лина мертва, но ее веки дрогнули, и она хриплым голосом сказала:
— Повезло тебе. С того света вернулся. Научи?
Чувствовалось, что говорить ей трудно. Она неловко достала из кармана куртки прозрачную ленту, выломила из нее как из патронташа маленький шприц и вколола себе в бедро.
— А у меня ноги перебиты. Вот здесь. — Лина показала выше колен. — И в живот, кажется.
Владимир подошел к ней на два шага и остановился. Под Линой расплывалось пятно крови.
— Бывает, — сказал он, — летчики разбиваются, моряки тонут, а «вулканологов» расстреливают. С вертолетов.
— Работа такая. Не хуже, чем у остальных. И платят побольше. Только вот умирать приходится чаще других.
— Работенка не из легких, — согласился Владимир. — Только ведь сама выбрала, никто не заставлял.
— А я и не жалуюсь. И смерти не боюсь.
— Ты жива еще.
— Пока. Вот кончится обезболивающее — и все. Повидала я такие ранения. Здоровые мужики от шока умирали. И живот… болит.
Владимир почувствовал что-то вроде жалости.
— Может, выкарабкаешься еще. Всякое бывает.
— Ты, что ли, меня на себе потащишь, — болезненно усмехнулась Лина, — не верю я в такие подарки.
«Не потащу, — подумал Владимир, — в этой глухомани, где из-за каждого дерева стреляют, самому бы живу остаться. Да и не стоишь ты такого подарка».
— Стерва ты порядочная, — сказал он вслух, — ведь ты же меня убить хотела.
— Если бы хотела — убила. Уж поверь, я это умею. Ты нужен был живым.
— Кому?
— Не нам, конечно. — Лина кивнула на разбросанные тела «вулканологов». — Есть другие люди.
— Так вы, получается, меня охраняли, — изумился Владимир.
— Пасли мы тебя. Только вот зачем — сама не знаю. Не моего ума дело. Приказ — его выполнять надо.
— Интересно, — задумчиво сказал Владимир. — Давай-ка поговорим, дорогая.
Он хотел подойти к ней ближе, но передумал и сел на снег там, где стоял.
— Хочешь, в игру поиграем? — сказал он Лине. — Ты мне, я тебе. Ты информацию, я информацию. Чтобы из твоих и моих кубиков дом сложить.
— И я подохну, а ты жить в нем будешь, — кивнула головой Лина. — Неравный брак получается. — Она болезненно сморщилась и отломила еще один шприц. Бледное лицо ее порозовело. — А знаешь, давай, — согласилась она после недолгого раздумья. — Я баба любопытная.
— Начинай.
Лина вздохнула и посмотрела на вершину горы, за которую опускалось вечереющее солнце.
— Я и те, что вокруг лежат — все разные люди. Работаем далеко друг от друга. Канада, Испания, Аргентина. Вместе собираемся нечасто, только если произойдет что-то важное. Неделю назад от одного большого человека получили приказ — скрытно сопровождать объект к месту назначения.