Примеры посыпались со всех сторон. Я даже устала в уме умножать, делить и складывать.
– Теперь вы убедились, что Пиф-Паф отлично знает математику?
– Убедились! – хором закричали ребята, а любительница умножения прибавила:
– Выучил на «пять».
– Ребята, а вы не рассердитесь, если я сознаюсь вам, что пошутила?
– Можно, я скажу? А я сразу знал. В Уголке Дурова там это тоже показывают! – торопливо выпалил круглолицый паренёк.
– Вот и расскажи ребятам, о чём ты догадался, – предложила я ему.
– А всё очень просто! У меня даже Бурьян теперь знает, сколько будет дважды два. Он как лаять начнёт, если нужно четыре, так после четырёх тихонечко щёлк пальцами – и он перестаёт лаять. Два нужно – так после двух щёлкаешь. Вот и вся хитрость.
– Молодец! – похвалила я, протянув пареньку руку.
А он тотчас шаркнул ножкой:
– Агафьин Михаил.
Я даже оторопела от такой изысканной вежливости и уже хотела тоже представиться, как меня перебил рыженький веснушчатый мальчуган:
– Мишка, он у нас передовой, даже в девчоночий кружок рукоделия ходит!
– Вдвойне молодец! – поддержала я Михаила Агафьина. – Вот, ребята, Миша вам секрет собачьей математики почти разъяснил. Мне осталось немного добавить. Конечно, собака считать не умеет…
– Они глупые, – презрительно поджав тонкую нижнюю губу, сказала одна из девочек.
– Ты не права. Ум собаки, естественно, не такой, как у нас с вами, но глупой её назвать нельзя.
– Пиф-Паф, наверно, обиделся, – заметил кто-то из ребят.
– Вряд ли, – возразила я. – Пиф-Паф не понимает, о чём мы с вами толкуем. Ему знакомы лишь некоторые слова команды: «Ко мне!», «Сидеть!», «Рядом!», «Гулять!», «Лежать!».
Бедняга Пиф-Паф, услышав все команды разом, заметался и стал беспокойно смотреть мне в глаза, словно спрашивая, чему же повиноваться.
– Зато у собаки прекрасно развиты и слух, и зрение, и обоняние, – продолжала я. – Собака – необыкновенно чуткое животное. Вот я и заставляла Пиф-Пафа исполнять любое действие по моему сигналу. Ну как, интересно? – спросила я ребят.
Впрочем, незачем было и задавать этот вопрос. Я видела, как всё, о чём я рассказываю, заинтересовало ребят, и решила приступить к главному:
– А что, друзья, не устроить ли нам во дворе, прямо здесь, настоящий театр зверей?
– А можно? – с радостной неуверенностью протянула любительница умножения.
– Можно! Конечно, в нашем театре не будет ни тигров, ни львов, ни слонов, но ведь нас окружает очень много четвероногих и пернатых друзей. Артисты найдутся.
– А жаль, что без тигра. Вот бы с тигром здорово бы-ыло! – мечтательно протянул Рыжик.