— К госпоже Марше. Оксана сказала, что меня пригласили, — и заранее съежилась, ожидая грозного рыка: «Пшла прочь! Ходют тут всякие…» Но против всякого ожидания услышала невероятный по вежливости ответ:
— Извините, милая девушка, я не получал относительно вас никаких распоряжений. Не соблаговолите ли назвать ваше имя, а я поставлю в известность мисс Маршу о вашем визите.
— Дуня, — пропищала визитерша (ее полное имя «Авдотья» казалось ей несколько старообразным, и она не любила его называть) и поднесла к видеооку свой раскрытый паспорт.
— Дуня, — вслух прочитал вместо «Авдотья» невидимый охранник (о, скромное обаяние интеллигентности!), — Афанасьевна, гм, Артюнянц? — огорошенный страж не смог скрыть удивления.
Но вот что значит хорошее воспитание — не полез в душу с бесцеремонными расспросами: «Вы из тех Артюнянцев? Каким двоюродным забором приходится ему ваш плетень?» Нет, хранитель ворот, еще раз извинившись, связался со своим начальством или прямо с Маршей, калитка с гостеприимным шуршанием въехала в стену, и бывший подполковник космических войск Сергей Кузьмич Воробьев любезно пригласил посетительницу войти. Усадил ее на резную скамейку возле караулки и развлекал культурным разговором до приезда джипа, на котором другой вежливый охранник отвез Дуню к особняку. Кстати, культурность, интеллигентность, любезность и вежливость Сергея Кузьмича произвели на Дуню такое сильное впечатление, что с тех самых пор она составила самое прекрасное мнение о Космических войсках и много позже, встречая уж очень любезного официанта, охранника или кого другого из обслуживающего бизнес-персон персонала, непременно осведомлялась:
— Вы случайноне служили в Космических войсках? — И по большей части ее предположения подтверждались.
Впрочем, иногда любезный официант возражал:
— Нет, я бывший офицер РВСН (то есть, Ракетных войск стратегического назначения).
А галантный швейцар, понизив голос, почти шептал:
— Я служил в ГРУГШ (то есть в Главном разведывательном управлении Генерального штаба).
Ну а молодцеватые, прекрасно сложенные и до ужаса очаровательные стриптизеры в женских ночных клубах браво рапортовали:
— Мы из ВДВ! (то есть из Воздушно-десантных войск).
И Дуня, беседуя с дамами из высшего общества на презентациях и корпоративных журфиксах, частенько высказывала мнение, что если бы обслуга составлялась непременно и исключительно лишь из выпускников военных академий и высших военных училищ, российский сервис ничуть не уступал бы европейскому. Но не будем забегать вперед…
Никандровский особняк выглядел настоящим дворцом Шахерезады, и Дуня невольно подумала, что загородный дом Цаплиных, которым Геннадий так хвастался, по сравнению с этим величественным сооружением — не более чем собачья конура. Охранник, привезший Дуню, в особняк ее не пригласил, а подвел к увитой диковинными растениями беседке, точнее — к изысканному павильону, где за длинным столом из красного дерева, окруженным умопомрачительной стоимости стульями на десять персон в том же стиле, сидели только две персоны: рыжекудрая девушка и интересный мужчина золотомолодежного вида. Дуня быстрым взглядом сразу оценила их одежду — просто, изысканно, сверхмодно, очень дорого. Рыжекудрая приветливо улыбнулась и представилась Маршей. Молодой человек тут же поправил с ехидной усмешкой: