— Ник, чего ты ждешь, иди! — прошептала Филова!
— Ты должен пойти! — Чуть ли не одновременно подумали Гузнам и Фриза.
— Иди и возвращайся! — Подумал главстаршина Бард.
Я поднялся на крыльцо, хотя прежде не знал, что оно существует, подошел к сиянию и коснулся его рукой. Это сияние меня не обожгло, тогда я перешагнул порог, прошел в дверь. Мы со стариком оказались в удивительном месте, очень похожим на старинную русскую избу с иконами и с лампадами в красном углу. Старик подошел к иконам с достоинством поклонился и перекрестился на святые лики, молвив короткую молитву:
— Для твоего народа, Отче наш, наступают тяжелые времена! Дикие племена из-за запределья хотят отобрать наши земли! Защити, Отче наш, свой народ от этого племени нелюдей! Дай, капитану, Симонову силы для выполнения до конца своего долга.
Услышав свою настоящую, русскую фамилию, я с удивление посмотрел на старика. Он усмехнулся, встретив вопрошающий взгляд моих глаз, твердо сказав:
— Творцу, не лгут, когда ему молятся! А от выполнения задания твоей разведгруппой очень много зависит! Будут ли сохранена раса слейтеров, останутся ли земляне на Луизитании? Поэтому вьеды приложат немалые силы, чтобы уничтожить тебя, Коля, и твоих товарищей разведчиков!
Затем старик строго посмотрел на меня и сказал:
— Ну, что ж, капитан Рассел, ты не задержался с прибытием своей разведгруппы в наши Дубки. На денек другой задержался бы, тогда мы же не встретились, не поговорили бы друг с другом. Общая ситуация на планете ухудшается с каждым днем! Все больше и больше рептилий появляется на наших землях в наших и слейтерских поселениях, жители которых вырезаются под корень или угоняются в фильтрационные лагеря. Слейтерская армия практически наголову разбита, в Хайдарабадских горах ее последние подразделения ведут оборонительные бои с вьедами, они едва удерживают свои позиции. Туда ты вместе со своей компанией должен отправиться сразу же по завершении нашей сегодняшней встречи. Эти подразделения надо объединить под одним командованием, вывести из окружения. Найти место для их безопасного отдыха, перевооружения и снова их бросить в бой с галактическим захватчиком. Эту операцию желательно совместить с действиями ВКС Земной Конфедерации! Сейчас я своими средствами проверю безопасность твоего дальнейшего пути, по которому ты и отправишься!
Я сидел за столом, голыми руками брал горячие картофелины, обмазывал их жирной сметаной и с большим удовольствием едва ли не целиком их заглатывал! К слову сказать, в тот момент я был совершенно не голоден, но какая-то сила вновь и вновь заставляла меня, есть эти картофелины со сметаной. Старик же сидел за тем же столом, но поодаль от меня, он продолжал шевелить своими пальцами, словно что-то ими ткал, себе под нос что-то нашептывая. Временами он посматривал на меня, но в такие моменты я только видел, насколько напряженным было его лицо, насколько пусты были его глаза. Наконец-то, старик перестал шевелить пальцами рук, перестал нашептывать, глаза его наполнились содержанием!