– И приходят новые, такие же образованные и знающие, – хихикнул ковбой.
– Да, именно так, Остин! То есть, между двумя администрациями нет практически никакой преемственности! А без преемственности нет смысла в заговорах такого масштаба.
– Это потому что Президент связан Конституцией, нарушив которую, перестанет быть Президентом. Не будь Конституции – редкий Президент не постарался бы стать королем. Но я о другом, – ковбой глотнул напиток и поморщился, – ведь не все определяется высотой политических постов. Президент – отнюдь не Господь Бог и вынужден прислушиваться к советникам, консультантам и помощникам. А у тех – свой аппарат, работающий с информацией. Но информацию собирают от источников. Посадите нужных людей в начале цепочки и вам совсем не нужно будет контролировать ее конец. Да и обойдется дешевле. Разве не так работают все разведки? Так почему не допустить, что есть некие структуры, обладающие похожими ресурсами, но не имеющие политически и юридически оформленного вида? Бюджет ФБР, насколько я помню, что-то около трех миллиардов долларов. ЦРУ – вдвое больше. Какой-нибудь колумбийский наркобарон мог бы содержать обе эти организации годами. И получать от их работы хороший профит. Вот о чем я. При этом ему не нужно было бы иметь настолько раздутые штаты.
Сенатор рассмеялся:
– Остин – настоящий техасский республиканец и с неприязнью относится к федералам. Хотя и получил ученую степень не в Хьюстоне или Далласе, а в Колумбийском университете.
– Да, верно, – усмехнулся ковбой. – Не смотрите на мои шляпу и сапоги, надев их, я вовсе не оставил мозги в холодильнике.
– Я все же думаю, что это было бы слишком… заметно, – возразил Гарольд. – Такая структура не могла бы оставаться в подполье сколько-нибудь долго. Во всяком случае, во всей истории я не припоминаю ничего подобного. Исторически достоверного.
– Вы вспомнили о мифическом Союзе Девяти, но забыли о реальном Совете Десяти, – заметил Остин. – А ведь этот орган просуществовал в Венеции триста лет. Чем вам не заговор венецианцев против Европы?
– Совет Десяти? Что это?
– Это такой средневековый институт советников при венецианском правителе – доже. Возникнув как орган совещательный, со временем подмял под себя и дожа и Венецию, и половину Европы. Деньги, шпионы, торговые караваны. О них не знал никто, они знали все о всех и всех вокруг заставляли плясать под свою дудку – от турецкого султана до французского короля. Чем вам не прообраз того же Комитета трехсот?
– Трудно сказать, – пожал плечами генерал. – Я об этом ничего не слышал.