Работа шла плохо, Ребров буквально вымучивал каждую строчку, постоянно отвлекался – то заваривал себе чай, то выходил на балкон выкурить сигарету. В какой-то момент он даже решил бросить начатое, но потом подумал, что, не отписавшись за командировку, поставит в трудное положение редактора отдела, который должен был как-то объяснить отсутствие Виктора в течение нескольких дней.
Часов в семь пришла Лиза, что в последнее время случалось с ней нечасто. Она явно была чем-то очень раздражена и весь вечер провоцировала Реброва на скандал, включая на полную громкость телевизор, хлопая дверями, затевая уборку в комнате, где он писал статью.
– Поссорилась со своим новым суженым? – поинтересовался Виктор.
– Не твое дело! – отрубила жена.
А так как он не стал втягиваться в перепалку, это были единственные слова, которыми они обменялись за вечер.
Ребров закончил материал уже поздно ночью. Он страдал от ощущения полной бессмысленности, ненужности проделанной работы. Ему очень хотелось, чтобы он ошибался, и именно поэтому на следующее утро, едва заявившись в редакцию, Виктор дал прочитать свою заметку Стрельнику, хотя отлично знал, что тот не любит дилетантизм и сантименты. Игорь и в самом деле не стал с ним церемониться.
– О чем ты хотел написать? О том, что какой-то доморощенный… – Игорь сверился с текстом, – Союз молодых российских предпринимателей… Господи, так у нас скоро появятся союзы предпринимателей-язвенников или предпринимателей-блондинов… так вот, этот доморощенный союз устроил свой доморощенный и никому не интересный съезд. Причем из твоего текста следует, что на этом мероприятии никого не убили, не изнасиловали в извращенной форме, не спланировали государственный переворот. И ты еще обижаешься, когда я тебе говорю, что статья – скучная и вообще плохая!
– Если хочешь, я выброшу ее в корзину! – психанул Ребров, не желая продолжать эту обидную для себя дискуссию.
– Зачем?! – искренне изумился Стрельник. – Материал нужно всего лишь немного переделать.
– Как?
– Не заставляй меня говорить банальности… Ну хорошо, – очень достоверно изобразил Игорь всех великомучеников одновременно, – судьба свела меня с тобой в одной комнате, и я должен нести этот крест. Понимаешь, если в статье дерьмо называется дерьмом, то это и читать никому не интересно. Законы жанра требуют, чтобы о посредственном ты писал только в превосходных тонах и, наоборот, о хорошем ты должен писать только плохо. Ты должен стукнуть читателя газетой по голове.
– Знаю я твои штучки! – скривился Ребров.
Теперь уже обиделся Стрельник.