Темой довольно оживленной дискуссии собравшихся журналистов были сказанные президентом России всего несколько часов назад, на каком-то официальном приеме, и тут же растиражированные информационными агентствами слова о том, что все еще лежащее в Мавзолее на Красной площади забальзамированное тело большевистского вождя Владимира Ленина должно быть, наконец, предано земле.
Все журналисты сходились во мнении, что вывезти мумию с главной площади страны – дело просто нереальное. Коммунисты по-прежнему играли важную роль в жизни России и легли бы, так сказать, костьми, чтобы предотвратить захоронение останков. В общем, ничего, кроме грандиозного скандала, из этой затеи не вышло бы.
– Скорей всего, наш всероссийский папа опять вчера позволил себе лишнего, – намекая на известное всем пристрастие президента, сказал знакомый Виктору журналист из «Известий». – С похмелья он всегда начинает чудить. А ведь только-только в стране запахло спокойствием.
Тема вроде бы была исчерпана, и, словно желая найти этому подтверждение, все посмотрели на присутствующую телезвезду.
– Как раз в этом спокойствии и заключается вся проблема, – негромко, заставляя коллег прислушиваться, сказал телевизионный журналист. Коммунисты сидят в парламенте, выступают с трибуны, и всем уже начинает казаться, что это – нормальная партия, что она вполне вписывается в рамки создаваемой в России демократической системы. Они даже начинают вызывать симпатии. Поэтому президент бросает им наживку, и, как только коммунисты с пеной у рта бросаются защищать труп, всем становится понятно, что эти люди ничуть не изменились.
Процедив свое резюме, звезда побрела по ресторану. Журналистская компания распалась, но не успел Виктор сделать и нескольких шагов, как его кто-то окликнул:
– Здравствуйте, господин Ребров!
Повернувшись, он увидел приятную улыбку и громадную блестящую лысину пресс-атташе итальянского посольства Энрико Берлуччи.
– Сколько лет, сколько зим! – показал итальянец хорошее знание идиом русского языка.
– Добрый вечер! – церемонно поклонился Виктор. – Продолжаете изучать моих соотечественников? Пришли посмотреть на новых русских бизнесменов?
– В том числе… Только… На месте ваших властей, – помялся Энрико, я бы выпустил специальный указ, запрещающий приглашать иностранных дипломатов на такие вот… – он пощелкал пальцами, подбирая точное русское слово, – мероприятия.
– Почему?
– После подобных роскошных и дорогостоящих приемов нам как-то трудно убеждать свои правительства, что России и в самом деле нужны те деньги, которые она все время просит за рубежом… Вы лично не испытываете здесь какого-то дискомфорта? – Он неопределенно повел рукой.