– Он женится на другой. Свадьба через две недели.
– Какой ужас! – вскричала Аррьета, хватая меня за руку. – Какое несчастье! Что же теперь делать?
Я пожала плечами:
– А что ж тут можно сделать?
– Без любви нельзя! Лучше смерть! – Она сказала это так страстно, так сверкнула черными очами, что я вдруг подумала: у Аррьеты ничего в жизни больше нет, одна любовь. Ни детей, ни семьи, ни работы, ни подруг. Одна любовь… И если любовь проходит, то остается только смерть. Слава богу, мне нужно зарабатывать на хлеб насущный, что ослабляет горечь от предательства Жоры. Слава богу, у меня есть Татьяна…
Словно забыв обо мне, глубоко задумавшись, Аррьета шла вдоль улицы своей изящной танцующей походкой. Я шла рядом, стараясь не отставать. Встречные мужчины обламывали глаза об Аррьету. И только потом переводили взгляд на меня, любопытствуя, кто идет рядом с таким чудом.
Не сговариваясь, мы свернули в парк и побрели по усыпанным бурыми листьями дорожкам. Как они пахли, эти листья, чуть тронутые легким ночным морозцем! Аррьета молчала, смотрела себе под ноги, и лицо у нее было трагическим.
– Натали, – она вдруг остановилась, дотронулась рукой до моего локтя. – Мне было семнадцать, когда Беппо увел меня из дома. Я танцевала в маленьком ресторанчике на окраине Барселоны. Судьба привела его туда – богатого, молодого, красивого… – Она запнулась от волнения, ноздри тонкого носа трепетали. – Я никогда в жизни не видела мужчины красивее Беппо! Никогда! Отца я не помнила, мать умерла, когда мне было всего девять, тетка страдала запоями и дралась, отнимая у меня жалкий заработок. И повторяла, что в моем возрасте я могу зарабатывать намного больше. Если бы не Беппо, я бы стала… – она снова запнулась. – Я бы стала дешевой уличной шлюхой! Он привел меня к себе в гостиницу и… уехали мы из Барселоны вместе.
Это было тридцать лет назад, Натали. Я больше никогда не видела тетки, а она даже не подозревала о том, что случилось со мной. Тридцать лет! Бесконечных и безумно коротких тридцать лет! Я любила его любовью, которая была сильнее смерти, я готова была подохнуть по одному его слову, я была его собакой, подстилкой под его ногами! – Аррьета, не отдавая себе отчета, все сильнее дергала меня за рукав пальто. – Беппо многое мне дал – образование, деньги, стиль… жизнь в «первом классе». Он любил меня, Натали. Он сходил с ума… Но он не дал мне главного: он не дал мне семьи и детей. В молодости я была его подругой, а кто я сейчас? Не жена, нет! И не мать его детей. Я экономка, сиделка, прислуга! И если в один прекрасный момент я вдруг исчезну без следа, он вряд ли заметит… – В словах Аррьеты звучала неподдельная горечь, сдобренная щепоткой театральности, столь свойственной горячей латинской расе. – Ему намного интереснее с этим авантюристом Флемингом, чем со мной. И я начинаю думать, Натали, что… что, может, и не нужна