Едва я наступил на линию оберегов, как ноги подкосились от наполнившего всё тело гула. Он был совсем не похож на привычный звук басовой струны, — скорее на удар молотком по пустому чану. И этот звук, ставший осязаемым, длился вечно. Я не растянулся на пороге только благодаря тому, что держался за посох. Однако, зная, кто тут побывал, я не удивлялся такой реакции. Отключив обереги, я зашёл в дом, приготовившись к внезапному нападению.
Кария выскочила из-за угла, сжимая в руке кухонный нож. Я отшатнулся и, наверное, завалился бы на спину, если бы позади меня не было стены. Дриада застыла от удивления, выронив нож.
— Ох… — выговорила она, — ты… изменился.
Я прислонил посох за дверью и скинул плащ.
— Обновил гардероб.
Кария вышла из ступора и побежала на кухню искать аптечку.
— Что случилось? — спросила она оттуда.
— Кажется, я сегодня получил зацепку, — я бухнулся на диван и закрыл глаза. Сегодня я и впрямь видел кое-что очень важное — того самого Убийцу. Прикончив старикана-мага, он пообщался со мной и, уверенный, что я погибну в пожаре, направился ко мне домой. По-видимому, ему не удалось пройти через обереги. Так что сейчас он, наверняка, придумывает план, как это сделать. Но что помешало ему обойти дом с другой стороны, где защиты нет? Я повернул голову в сторону кухни и спросил:
— Ты никого подозрительного не видела?
— Чуть меньше часа назад. Двое каких-то мужчин побродили вокруг, сели в машину и уехали, — обеспокоено ответила дриада где-то надо мной. Открыв глаза, я увидел, что Кария стоит рядом.
— У тебя вообще нет никаких лекарств, — добавила она.
Я проигнорировал её последнюю фразу.
— Почему они не вошли со стороны двора? Или они уже здесь, а ты сейчас будешь меня добивать?
Она вздохнула и оглянулась на веранду. Я поначалу и не заметил, что за окнами густой стеной росло что-то вьющееся, мощное и усеянное длинными шипами. Гамадриады сильны, но сколько ещё она сможет выращивать подобных лоз? Я должен был что-то делать с появившимися врагами. Хотя бы определить, сколько их всего и кто есть кто.
— Мне страшно, — тихо сказала Кария. — Они вернутся, а ты сейчас не в состоянии отбиваться. У тебя есть друзья? Нужно чтобы кто-нибудь купил лекарства. Обезболивающие…
Она замолчала и устало села рядом.
— Всё в порядке, — я попытался встать, но мои мышцы, только-только расслабившиеся в тепле и комфорте, ответили на эту попытку решительным отказом. Меня скрутило от резкой боли, и я упал обратно на диван.
— Может, ты и права, — нехотя признал я. — Да, есть кое-кто, кто смог бы помочь. Правда, ей это очень не понравится. Очень.