— Как догадалась?
— По дыму из трубы. Какому идиоту, кроме кузнеца, придет в голову в такую жару печку топить?
— Ну, например, бабе, решившей приготовить обед.
— Вот блин! Три года тут живу, а все забываю, что газовых плит здесь нет, не говоря уже об электричестве.
Похоже, цокот копыт приближающейся к кузне кавалькады кого-то там внутри вспугнул. Из дверей кузни выскользнула тонкая женская фигурка, метнулась за угол и исчезла.
— Одной загадкой меньше, — обрадовалась Натка, узнав Джетитту. — Теперь мы знаем, к кому шастает дочь управляющего.
— Может, она туда по делу пришла, — возразил Темлан.
— Ага. Пудовые сережки для себя Дубару заказала, — хмыкнула девица.
Из кузни вышел чем-то жутко недовольный белобрысый здоровяк, хмуро глянул на пришельцев.
— Давайте сюда Конфетку, — коротко распорядился он и кивнул на коновязь: — А этих пока можете там привязать.
Дубар начал осматривать гнедую.
— А почему жеребцов не осматриваешь? — просипел Темлан.
— Чего их осматривать? — отмахнулся кузнец. — Я им на прошлой неделе подковы менял. А Конфетку уже третий месяц на перековку не ведут. — Дубар проверил все четыре копыта лошади, энергично сплюнул и направился в сторону конюшни.
— Ты куда? — тормознул его Темлан.
— Конюху морду бить. Подождите меня здесь.
— Эй, эй, спокойно! — Натка схватила за руку кузнеца и потащила его назад. — Морду ему уже набили. Моя подружка постаралась.
— Да? — Кузнец окинул взглядом Белокурую Жази, оценил ее мускулатуру.
— Потом можешь от себя добавить, — просипел Темлан, — этот козел заслужил. Много времени на перековку уйдет?
— Конфетка лошадка смирная. За полчаса управляюсь.
— На то, чтоб несколько гвоздей забить, вам нужно целых полчаса? — фыркнула Натка.
Дубар посмотрел на нее, как на больную, а Темлан, с легкой насмешкой глядя на подругу, начал перечислять:
— Старые подковы снять, копытные рога подрезать, рашпилем их обработать точно под размер, так, чтоб лошадь потом стояла ровно, иначе будет хромать, затем новые подковы к копытам приладить, и только тогда дойдет очередь до гвоздей.
— И все это за полчаса? — округлила глаза Наталка.
— Прониклась, — просипел Темлан. — Дубар — кузнец, каких поискать. Лучший в округе.
— Вы меня знаете? — удивился Дубар.
— Лично нет, — поспешил сказать Темлан, — но слышал от людей.
— Ладно. За инструментом схожу. — Дубар скрылся в кузнице.
— Жази, ты совсем уже ку-ку? — зашипела на приятеля Наталка. — Ты, по легенде, здесь впервые!
Из кузни вышел кузнец с инструментом и взялся за дело. Работал Дубар шустро, споро, но был все так же хмур и на что-то очень сильно зол. Тем не менее его работа производила впечатление. Натка с большим интересом наблюдала за тем, как он ловко орудовал щипцами для снятия старых гвоздей, копытным ножом, рашпилем и кусачками для срезания копытного рога. Кузнец свое дело знал. Закончив обработку копыт, Дубар опять прошел в кузню, пошуршал там и вернулся в еще более хмуром состоянии с молотком и гвоздями.