— А у меня есть еще грехи? — пролепетал трактирщик.
— Вы в этом сомневаетесь? — Натка одарила трактирщика взглядом Ленина на буржуазию.
— Вообще-то да. С вином, возможно, я недоглядел, а…
— Вы не отрицаете, что являетесь хозяином этого заведения?
— Нет, конечно!
— А также владельцем всех подобных заведений города Зарема?
— Истинная правда.
— Возможно, повторюсь, но как приятно работать с таким контингентом! Добровольное признание ускоряет наказание.
Темлан с Клэнси хлопали глазами на свою начальницу, пытаясь сообразить, куда ее занесет на этот раз.
— Мэр Зарема у нас кто?
— Господин Другаулис. Очень почтенный господин. Пользуется большим доверием у горожан.
— На суде ему это зачтется.
— На каком суде? — подпрыгнул трактирщик.
— Этого вам знать пока не надо. Много ему отстегиваете?
— Чего отстегиваю? — помотал головой трактирщик.
— Бабла.
— Какого бабла?
— Денег ему сколько платишь, бестолочь!
— А за что я должен платить мэру деньги?
— Конечно же за крышу! Вы что, хотите мне сказать, что без поддержки местной администрации смогли монополизировать весь рынок Зарема в этой сфере деятельности, ни разу не нарушив закон свободной конкуренции? Сказки будете рассказывать в другом месте. Факт коррупционного сговора налицо.
Трактирщик надул щеки, шумно выдохнул:
— С чего вы взяли?
— А вы с мэром, случаем, не родственники?
— Ну, моя дочка замужем за его сыном, но это ничего не значит!
— Да здесь процветает кумовство! Это многое объясняет. То-то я смотрю, в трактире почти пусто, а ведь сейчас обед. Подозреваю, что заремская стряпня по карману только местной знати. Ну и проезжие, которым некуда податься, вынуждены здесь втридорога платить. Вопрос: это выгодно кому? Ответ — только тому, кто под себя подгреб здесь все, а вот казна в убытке. Тихий ужас! Жази, да здесь сплошной кошмар. Грубейшее нарушение антимонопольного закона.
— Что это за закон такой? — Чувствовалось, что трактирщик начинает паниковать.
— А вы не знаете? — удивилась Натка.
— Нет.
— Какая глухомань! Имперские законы так медленно сюда ползут, — вздохнула Натка. — Однако незнание не освобождает от наказания. Все же попробую вам пояснить. Наш мудрый император в целях улучшения благосостояния своих верных подданных решил повысить конкуренцию среди торговцев и предпринимателей, в связи с чем издал антимонопольный закон, гласящий, что нельзя единолично заниматься в крупном населенном пункте одним и тем же видом деятельности, и ты в этот закон не вписываешься. Теперь все ясно?
— Теперь все ясно, — сник трактирщик и сказал сакраментальную фразу, которую от него так ждала Наталка. — Уважаемая, а может быть, договоримся?