— Держи, красавица. Это твоя добыча.
— Не хватало еще слабой девушке такие тяжести таскать! — возмутилась Натка.
— Нда-с… — Тарбон пристегнул флягу обратно к поясу. — Ладно, здесь сохраннее будет. Но все равно она твоя. А теперь, ученица…
— Да какая я тебе ученица? — возмутилась Натка. — Ты что, всерьез воспринял этот бред Тазара?
— Сейчас проверим. На, открой, — кинул на колени Натки азбуку начинающего мага Тарбон.
Девушка попыталась открыть книгу, но она не поддавалась.
— Сим-сим, откройся! — приказала она.
Никакого результата.
— Сим-сим, отдайся!
Результат был тот же.
— А теперь я попробую.
Тарбон сел на траву рядом с девчонкой, взял книгу и легко ее раскрыл.
— Я так и думал. Мудрый старикан. Хорошее заклятие на книжку наложил. Так что без меня не освоить тебе магического искусства, — захлопнул он книгу, кинул ее обратно на колени Натки, поднялся и начал разводить костер.
— Э, а шалаш? — хмуро спросила девушка.
— Будет тебе персональный шалаш, не волнуйся.
Как только костер заполыхал, наемник отцепил от пояса кинжал и кинул его девчонке.
— Говорят, мясо крангала очень вкусное, — намекнул он и двинулся обратно в лес за материалом для второго шалаша.
К тому времени как окончательно стемнело и на небе засияли звезды, шалаш был построен, а на широком листе лопуха дымилась горка аппетитно поджаренных кусочков мяса. Рядом с лопухом лежал подпаленный рог крангала, который Натка использовала в качестве шампура.
— Его бы предварительно замариновать, такой шашлык бы получился! — прочавкала девушка.
Тарбон сел рядом и присоединился к трапезе.
— Ну а теперь колись, — насытившись, сказала Натка, — от кого скрываешься?
— Опять колись. Второй раз от тебя это слышу. Что значит «колись»? Я тебе что, бревно под топором?
— Колоться — значит, признаваться.
— Как же с тобой трудно. Ты уж давай со мной по-человечески, а не по-деревянному говори.
— Я с деревом иначе не умею, — фыркнула девица.
— Вот вредина! Ну, ладно, расколюсь, но тогда и ты колись… тьфу! До чего ж прилипчивая фраза. Признайся, колдовала?
— Когда?
— Когда ловила рыбу.
— Нет!
— Не ври. До моря десять дней пути верхом, а в пресных водах крангалы не водятся.
— Мой крангал водится, — упрямо заявила девица.
Тарбон только вздохнул.
— Да честно же, не колдовала! Ну, самую малость, может, червяков же ты для ловли мне не дал!
— Только червяков?
— Ну да. Я толком больше ничего и не умею, — честно призналась Натка.
— Да-а-а… Многому тебя в Кардамане обучили. А как же крангал?
— Откуда я знаю, как он здесь оказался? Захотелось поймать рыбку покрупнее, она и приплыла.