- Дела, - протянула я. Такого на моей памяти не было.
- Простите, Веста, я вас напугал.
- Нет, что вы. Я должна была знать. А где остальные участники?
- Еще не приехали, большинство прибудет завтра. Мы же собираемся со всех концов света. Уже смеркается, вам не пора домой?
- Я жду принцессу. Она должна подойти с минуты на минуту.
- Принцесса Элен? – удивился Эридх. – Разве она здесь? Вот так новость! И что же наследная принцесса забыла в этом захолустье?
- Она здесь учится, - звонкий голосок Элен раздался откуда-то из-за массивного тела Эридха. – И она совсем даже не наследная принцесса, а всего лишь младшая дочурка короля.
- И у нас не захолустье! – возмутилась я.
- Ладно, - примирительно помахал хвостом Эридх. – Сдаюсь, дамы. Вы как, верхом ездить любите?
- Да! – переглянулись мы с Элен, поняв, куда клонит единорог.
- Тогда садитесь, домчимся за пару минут!
Только взбираясь на спину Эридха я заметила, что принцесса без сумок.
- А где покупки? – удивилась я.
- Какие покупки? Ах, покупки, - рассмеялась Элен. – Отправила с посыльным, я там столько всего накупила!
И принцесса принялась перечислять купленное. Особенно подробные описания девушка давала платьям и украшениям. Эридх, не в силах слушать все это, лихо сорвался с места, и принцесса затихла. А я наслаждалась быстрой ездой, удобно устроившись на спине единорога.
До университета мы доехали и вправду за несколько минут. Эридх осторожно помог нам спуститься, пожелал спокойной ночи и галантно удалился. Заметив удивленный взгляд профессора Ксана, дежурившего в этот момент на воротах, мы гордо подняли головы и важно прошествовали в замок. Насколько мне известно, это был первый в истории нашей страны случай, когда кого-то видели верхом на единороге.
Уснула я моментально, вот только совершенно не выспалась, потому что всю ночь мне снилась Миридия, лежащая в плетеном из золотой проволоки саркофаге. От нее веяло холодом, злобой, смертью.
***
- Госпожа Торн просила меня провести с вами занятие, на котором не потребуются ваши магические способности. Обычно это означает, что я должна научить вас, как правильно удобрять растения или что-то вроде того, - аудитория возмущенно загудела. – Но я решила, что это слишком скучно. Тем более для такого интересного набора. Сегодня мы будем изучать земляников.
- Кого? – не поняла Элен.
- Земляник – волшебное существо. Он живет в норе, которую старательно роет прямо на первом месяце жизни. Преимущественно земляники селятся в лесах. Чаще всего – ближе к людям.
- Почему? – удивилась Лира. – Волшебные существа боятся людей.