Охота шла на оленя. Егеря подняли зверя, и теперь вся ватага в богатых одеждах, с гиканьем и предвкушением погони, сорвалась с места. Лизель скакала рядом с женихом, который все больше забывал о ее присутствие, увлекаясь охотой. Впрочем, и леди сама уже горела азартом. Я неслась следом. Настроение было паршивым. Сон, лорд Кетер, теперь еще и охота. Не была поклонницей подобного развлечения. Да, что там, это была моя первая охота, и мысль об убийстве зверя, ради потехи, энтузиазма не вызывала.
- Я знаю тут одно отличное местечко, где можно дождаться окончание охоты, - услышала я и обернулась.
Рядом со мной, голова в голову, скакал лорд Ронан и искушал меня. Я мрачно кивнула на лорда Кетера.
- Он заметил, что меня не было ночью, - сказала я.
- Ерунда какая, оставьте иллюзию, - пожал плечами мой собрат по ремеслу. - Могу помочь.
- Сама, - грубовато отрезала я и сотворила вторую себя.
- Ужас какой, - фыркнул Воин Света.
Я обиженно посмотрела на него, затем на свою копию. Ну, да, грубовато получилось, зато какое зверское выражение на физиономии, загляденье. Я широко улыбнулась, и лорд Ронан укоризненно покачал головой.
- Иллюзия должна быть достоверной, - наставительно произнес он и подправил мою работу. - Вот это то, что нужно.
- А вы-то сами, - начала я и осеклась, найдя взглядом второго мага, деловито скачущего в клещах все тех же дам.
- Да, я сбежал, - произнес он. - И нет, мне не стыдно обманывать милых леди.
- А что будет, когда охота закончится? - невольно вспомнился лорд Кетер, требующий ответа, где я провела ночь.
- Поменяемся с иллюзиями местами, - ответил маг.
Мы все больше удалялись от охотников и вскоре выехали к узкой речушки. Спешившись, мы побрели по ее берегу. Я посматривала на лорда Ронана, мучаясь одним и тем же вопросом.
- Почему вы это делаете? - наконец, спросила я.
- Что? - он повернул ко мне голову.
- Наша ночная прогулка, и сейчас вот. - Попробовала объяснить я, не зная, как тактично назвать внимание к моей персоне.
Лорд Ронан сел на траву и похлопал рукой рядом, предлагая мне присоединиться к нему. Я осталась стоять.
- Вас что-то задевает в моем поведении? - спросил маг.
- Нет, но я не привыкла к такому вниманию, - ответила я и все-таки села рядом с ним, отпустив поводья своей кобылки.
- Ответ, что мне с вами легко и приятно находиться рядом, вас не устроит, конечно, - усмехнулся лорд, и я поджала губы, показывая, что вранья и насмешек не потерплю. - Я так и думал, потому не будем останавливаться на этом варианте, хотя, мне он нравится больше всего. - Мрачно смотрю на него. - Вы одинокая, закрытая, вечно в ожидании удара или оскорбления, - уже серьезно продолжил лорд Ронан. - Это первое, что привлекло мое внимание. Вы сильный маг, потенциально очень сильный маг, это второе. По первому пункту, мне хотелось вас расшевелить. Айлин, вы нежная хрупкая девушка, но не позволяете себе быть такой...