Я ведь все-таки сбежала, пока мама отвлеклась. Вылезла их окна, перелезла через стену, окружавшую наше селение, и умчалась в горы, где у Ранди было логово. Пума встретила меня ворчанием, но так она всегда меня встречала. Иногда била лапой, не выпуская когтей, когда я слишком много и громко шалила. В тот день я провозилась с котятами почти до захода. Ранди охотилась, а я присматривала за малышами. Опомнилась только, когда начали сгущаться сумерки.
- Пока, котята, - сказала я, перецеловав каждого. - Пока, Ранди, - помахала пуме, убегая в сторону дома.
Я прошла половину пути до селения, когда услышала лошадиное ржание. Их было семеро. Молодой лорд с длинными пшеничными волосами и его люди. Я выскочила на них, чуть не угодив под копыта лошадей. Лорд еле успел осадить своего коня. Он сдвинул брови и склонился ко мне.
- Ты слепая, девочка? - грозно спросил он.
- Нет, - испуганно пискнула я.
- Тогда почему не смотришь, куда бежишь? - он все так же грозно смотрел на меня.
- Мне домой надо, - дрожа от страха, ответила я. - Меня мама уже ищет.
- Где твой дом? Мы не видели тут никаких поселений, - лорд спешился и присел передо мной на корточки.
- Там, - я махнула рукой в сторону нашего селения, спрятанного среди скал.
- Отлично, - мужчина обернулся к своим людям. - Хоть будет, где переночевать. - Затем снова посмотрел на меня. - Проводи нас до своего дома, мы немного заплутали.
- Мне не велят водить чужаков, - призналась я.
- Я Стиф, - лорд протянул руку. - А как тебя зовут?
- Айлин, - я вложила ладошку в его руку, и мужчина пожал ее.
- Вот, мы уже с тобой знакомы, - улыбнулся он. - Значит, я не чужой.
Подумав, я решила, что ему можно доверять, кивнула и повела, показывая дорогу. Они шли, ведя лошадей в поводу. Уже подходя к воротам, я услышала, как мама и тетя Эйли кричат меня.
- Я здесь, мам! - крикнула я и побежала к ним. - Я не одна, я гостей привела, они заплутали, - сообщила я, повиснув на шее тети Эйли.
Эйли была близнецом моего отца. Она обняла меня, прижимая к себе.
- Ты нас напугала, - сказала она, качая головой. - Айли, разве можно сбегать из дома? Хорошо, что папа еще не успел приехать.
Пока она меня отчитывала, до нас дошел лорд со своими людьми. С ними разговаривала мама. Мужчина отвечал ей, но все время смотрел на мою тетю. Она была красивой, моя тетя Эйли. Как сейчас помню ее зеленые глаза с желтоватыми прожилками. Когда яркий свет падал ей на лицо, глаза становились почти желтыми, как у Ранди. Черные густые ресницы и такие же черные изящные дуги бровей. Нежный овал лица и всегда легкий румянец на щеках. Моя добрая тетя любила смеяться, и на ее милом личике так часто играла улыбка. Они с отцом были почти на одно лицо, но нежность тети делала ее особенной. Я обожала заплетать ее тяжелые медно-каштановые волосы. Муж Эйли погиб на охоте, и теперь она жила вместе с нами. Детей они с дядей Баннетом не успели родить, и я была единственной любимицей, которую баловали брат с сестрой, и только мама ругала их и старалась держать меня в строгости. Она называла нас третим близнецом, потому что я была очень похожа на отца, получается и на тетю тоже.