— Я знаю, что ты девственница, Эми.
— Как ты догадался? — прошептала она.
— Ты излучаешь невинность, как тысяча солнц, — с улыбкой ответил он.
Это была откровенная ирония, и Эми сделала вид, что не заметила ее, так велико было ее смущение.
— Но все, что ты сказал… — протестующе воскликнула она и прикусила губу, увидев его насмешливые глаза.
— Не смущайся, я знаю тебя много лет и всегда уважал.
— Уважал? — прошептала Эми. Казалось, она вот-вот потеряет дар речи.
— А как же ты расценила предложение руки и сердца, написанное на флаге, который реял над Сиднейской гаванью?
— Тогда у меня было несколько поклонников, однако я не собираюсь трезвонить об этом на каждом шагу.
— Извини, дорогая, я забыл, что тебя осаждала масса поклонников, ты была кумиром всей округи. Правильно я говорю? Но эта милая веселая девушка никому не отдалась.
— О! — Эми приложила ладони к пылающим щекам. — Это было бы безнравственно.
— Напротив, таким вниманием можно гордиться.
— Ты хочешь сказать, что, когда женился, для тебя это не имело значения?
— А почему бы и нет? — улыбнулся Филипп.
— Да, но ведь я могу оказаться совсем не сексуальной женщиной. — Голос у нее стал хриплым. — Наверное, есть разница между женщиной, которая вступает в брак, не имея ни малейшего представления о сексе, и женщиной, осведомленной в… вещах такого рода, — закончила Эми, опустив глаза.
Филипп так и подскочил в кресле.
— Ты не можешь быть не сексуальной, Эми.
— Звучит чисто по-мужски!
— Возможно, — недовольно согласился Филипп. — Но поверь мне, это правда.
— Неужели все мужчины знают так много о женщинах? — удивленно спросила она и потупила взор.
— Не могу отвечать за всех, — пожал он плечами. — Просто я старше тебя и опытнее в любовных делах, и представляю, что ты сейчас можешь чувствовать.
— Знаешь, о чем я думаю? — мечтательно заговорила Эми. — О том, что могу быть любящей и верной женой мужчине, который не очень-то искушен, но будет любить меня так, что это заменит отсутствие опыта.
— Странное совпадение. Я тоже сейчас мечтаю об этом.
— Филипп…
Он встал, подошел к ней и протянул руку.
— Эми, в очередной раз делаю тебе предложение. Ты уже приняла его раньше.
Филипп замолчал, выжидательно глядя на нее. Эми нерешительно протянула к нему руки, и он нежно привлек ее к себе.
— Если только ты действительно этого хочешь.
В ее глазах мелькнули вдруг страх и растерянность, но она все-таки нашла в себе силы спросить:
— Ты говоришь это потому, что снова увидел Анну? Да?
— Дорогая, все уже в прошлом, давай покончим с ним раз и навсегда, грустно сказал он. — Я…