В сумерки немцы пошли в очередную атаку, на этот раз менее уверенно. В самый разгар боя старший лейтенант Георгий Похлебаев, оглянувшись, увидел позади позиций его батареи танк. В первый момент мелькнула мысль, что это свой: «Не мог же он прорваться незамеченным!» Похлебаев со своего НП побежал к орудию: «Разворачивай орудие!» – но танк быстро приближался, не повторяя его зигзагов.
Сапоги казались пудовыми, дыхание перехватывало. Оглянувшись на бегу, Георгий увидел, как танк подмял бежавшего позади его взводного, вот танк всего в нескольких метрах, он бросился в сторону, но в те же секунды с ужасом ощутил, как многотонная махина, лязгнув гусеницам, ударила его в таз, он отлетел в сторону, но танк гусеницей прошел по ногам, вминая их в рыхлый чернозем.
Еще несколько секунд, пока не померкло сознание, Георгий видел, как танк быстро катится на орудие, которое так и не успели развернуть [16].
Автоматчики десанта доделали работу танков, которые своими мощными корпусам разбивали старенькие домишки села, – гонялись за одиночными красноармейцами, не успевшими отойти из передовых ячеек.
Капитан Шапошников, подав комбатам сигнал на отход и боясь, что он опоздал это сделать, с болью в сердце наблюдал, как несколько танков прошли через позиции батареи Похлебаева, заходя во фланг и тыл полка. Обозы заблаговременно были выведены из деревни, ездовые ждали сигнала на движение, и его уже пора было давать, но Шапошников все ждал, что из деревни выбегут еще группы его бойцов. Винтовочная и автоматная стрельба в деревне не стихала, несмотря на приказ отходить, и танки гудели в самой деревне.
Батарея Терещенко, батальоны Чижова и Осадчего из боя в Семеновке вышли, оставался только батальон Калько. Когда из деревни, прикрываясь кустарником, ложбинкой побежали разрозненные группы наших пехотинцев, Шапошников, найдя глазами Тюкаева, громко крикнул ему: «Всем начать движение, кроме Христенко!»
К Шапошникову, тяжело дыша, запыхавшийся и бледный подошел старший лейтенант Калько.
– Ты что, приказ на отход не получил? – спросил его Шапошников.
– Да думал их немного подержать, пока вы отойдете. Немцы, видимо, заблудились в деревне или потеряли нас – темновато уже. Думаю, их там не меньше полка.
«На ночь глядя они на нас не сунутся, но оторваться от них надо, чтобы к утру встать где-нибудь более-менее прочно», – подумал Шапошников и сказал сидевшему в окопчике у КП Гришину:
– Пора уходить. Вставайте, товарищ полковник.
– Не могу… – с трудом разжав губы, ответил Гришин. – Ноги отказали. Встать не могу, и все, как парализовало.