– Пересчитай, сколько нас осталось, пока привал.
Через полчаса Яманов подошел к Гришину, который устало сидел на пеньке.
– Саперная рота – семьдесят человек и управление дивизии, всего около ста пятидесяти. Потерь, можно сказать, при прорыве не было. Столько нас и было в том орешнике, никто не отстал, – доложил Яманов.
– А Лукьянюк, Малых, Шапошников? Где их теперь искать? – в сердцах сказал Гришин, – Давай команду на движение. Саперов – вперед…
Глядя на нестройную колонну качавшихся от усталости людей, полковник Гришин впервые с начала войны почувствовал приближение конца всей его дивизии… «Два месяца всего провоевали… И под рукой – сто пятьдесят человек…»
Батальон связи капитана Лукьянюка и полк капитана Шапошникова через это шоссе прошли удачно: даже без боя. Помогли ночь и то, что немцы не могли просматривать все шоссе. Да и людей в полку оставалось немного: все повозки были с комиссаром полка Наумовым, а они, видимо, уже подходили к Стародубу.
Почти весь световой день Шапошников не мог догнать колонну, как ему казалось, своих. Дорога петляла, то поднималась на холм, то скрывалась в лесу, и только под вечер разведчики Шажка, давно уже ходившие пешком, разглядели, что они весь день идут за колонной немцев.
– Прут так, что оглянуться им лень, – горько усмехнулся Шажок.
Шапошников с холодком в душе подумал, что он хотел было дать команду «Бегом!», когда его колонна спускалась с пригорка. Тогда бы они догнали колонну немцев на свою голову.
Ночь застала полк на подходах к большому селу. Разведчики доложили, что там немцы, предупредила их одна женщина. Но обходить село стороной не было никаких сил, и Шапошников приказал ночевать там, где остановились.
…Так, день за днем, еще десять суток шел полк Шапошникова от Суража до Трубчевска, стараясь не ввязываться в бои. За это время полк численно увеличился почти вдвое: как магнит притягивал он к себе отставшие от других частей группы, одиночек, обрастал повозками и даже автотранспортом.
Командир батальона связи капитан Лукьянюк в лесу под Новгород-Северским наткнулся на нескольких военных, стоявших у грузовика с зенитной установкой. Это оказалась оперативная группа 13-й армии.
– Сколько у вас людей, капитан? – спросил его моложавый генерал, в котором Лукьянюк узнал начальника штаба армии.
– Около ста человек.
– Даю вам маршевую роту, это будет еще сто, три пулемета, и пойдете в Трубчевск. Наведете там порядок. На дорогах выставить охранение, организовать разведку и обо всем докладывать мне. Даю вам для этого своего человека, для связи.