– Ну нет, иногда все же знаю.
– Все еще влюблен в Адель?
– Нет.
Наверное, из-за этого она и позвонила.
– Жаль, мне казалось, что у вас сложится. Появилось что-то новое?
– Гм.
– Ясно, похоже, что нет.
Лу была твердо убеждена в том, что он до сих пор любит Клер, и много раз говорила об этом брату, как и о том, что именно из-за этого он утратил интерес к женщинам и у него ничего не складывалось с теми, кого он встретил после Клер. Лу хорошо его знала.
– Я бы не сказал, то есть я в этом не уверен.
– И что бы это значило?
– Не знаю. Я… Лу, подожди минутку.
Дюпен различил шум автомобильного мотора.
– Лу, кажется, я должен…
– Перезвони мне потом!
– Непременно.
Теперь шум слышался вполне отчетливо. По дороге ехала машина. Она была не видна из-за леса. Вот она подъехала ближе, повернула к поляне, потом водитель надавил на газ, и машина рванулась вперед, потом завизжали тормоза. Открылась и закрылась дверь. Дюпен выждал еще несколько секунд, потом взял в руку пистолет и, прячась за деревьями, прокрался к хибарке. В просветах между деревьями были видны фрагменты блестящего черного корпуса машины. Дюпен ускорил шаг и вышел из леса.
Перед хижиной стоял большой черный лимузин, упиравшийся бампером в ветхое строение.
– Андре Пеннек, – изумленно пробормотал Дюпен.
Полтора часа спустя инспектор Кадег во второй раз за сегодняшний день ехал в Кемпер, на этот раз с Андре Пеннеком на заднем сиденье. Кадег вез депутата в префектуру. Перед хибаркой до этого разыгралась безобразная сцена, но, к счастью, продолжалась она недолго.
Дюпен стоял перед темной, до тошноты знакомой ему виллой. Сейчас приедет Риваль и будет ждать его с машиной у входа.
Дюпен дважды коротко нажал на кнопку звонка. Ждать пришлось недолго, дверь отворилась почти сразу.
– Добрый вечер, мадам Пеннек. Мне надо с вами поговорить.
Дюпен произнес эту фразу буднично, но решительно.
На краткий миг в глазах Катрин Пеннек вспыхнула ненависть, она буквально испепелила комиссара взглядом, но затем пламя внезапно, без всякого перехода, погасло, и остался лишь пепел покорности судьбе. На женщине было глухое черное траурное платье. Не выказав удивления, она повернулась и медленно пошла в салон.
Дюпен последовал за ней. У него не было ни малейшего желания играть в тактические игры, и он сразу взял быка за рога.
– Картина у нас, мадам Пеннек. Она уже в надежном месте.
Дюпен сделал короткую паузу.
– Андре Пеннек нам все рассказал.
Было непонятно, слышала ли Катрин Пеннек слова Дюпена. Она, казалось, совершенно оцепенела, когда, войдя в салон, застыла на месте как статуя.