Паук, вонзив передний придаток яхтсмену прямо в плечо, словно бы выхватил его из небольшой кучки народа. Под сопровождение своего душераздирающего крика, Дэвид, уносимый безжалостной тварью, скрылся за клубящимися испарениями сероводорода.
Это был обычный паук — членистоногий солдат, смертоносная боевая единица, не альфа-самец, который многократно превосходил размером своих исполнительных собратьев.
— Что нам теперь делать, Бернард? — широко раскрыв глаза, спросила Элизабет.
Голубоватый отсвет, от перемещающихся по стенам пауков, отражался на его испуганном лице.
— Я. я не знаю, — прокашлявшись, хрипло ответил он. — Если мы сойдем с этой возвышенности, то окажемся на паучьей слизи. Скорее всего, она нас погубит. Не зря же она сама к нам так рьяно устремляется. Ну и, естественно, если останемся здесь, то пауки нас рано или поздно всех прикончат. По очереди. Тем более, если учесть тот факто, что мы скоро потеряем сознание от скапливающегося тут сероводорода.
Рой, не обращая внимания на слова Бернарда, внимательно осматривая окружающую территорию, искал пути к отступлению, но таковых, как и прежде, не наблюдалось. Тогда он решил придумать маневр обхода, но и тут его постигла неудача. Расстелившиеся сплошным одеялом синие подвижные сгустки перекрывали собой весь досягаемый путь.
Владимир сделал шаг назад, так как к его ногам почти уже подобрались Частицы. И когда его вес сконцентрировался на новой точке, вновь послышался знакомый подножный хруст — треснувшего в нескольких местах кимберлита. И именно этот хруст натолкнул Моррисона на светлую мысль.
— Слушай, Бернард, — обратился Рой к вулканологу, — а что там — под нами, может быть.
Бернард призадумался, а затем, когда вблизи него, пропищав, пронеслась восьмилапая особь, испугавшись, поспешно ответил:
— Там может быть бурлящая лава, которая изжарит за считанные секунды все, что в нее попадет.
— Я думал, это нам как-то поможет, — прискорбно произнес Моррисон. — Значит, не вариант.
— А что ты задумал?! — не без любопытства спросил у него вулканолог.
Рой бросил на него многозначительный взгляд и сказал:
— Я думал, так мы сможем спастись. Если хорошенько попрыгать на месте, вулканическая порода под нашими ногами провалится.
Бернард выпучил на него любопытные глаза.
— А что!.. Это идея.
— Так ты же сказал?.. — не закончил Владимир.
— Неважно, что я сказал! — поправился вулканолог. — Есть и другая возможность.
Под нашими ногами может находиться еще одна пещерная комната. Это наш шанс!..
— Выбора у нас все равно нет, — сказал Владимир. — На счет три, все разом подпрыгиваем на месте. Раз. два. три!..