— Любопытно, любопытно… — вздохнул профессор Горчицкий, выслушав сбивчивый Юрин рассказ. — Место, судя по всему, действительно может оказаться уникальным… Флора, фауна…
— Однако больше всего меня интересуют, конечно, не флора и не фауна, профессор, а судьба вашей родственницы…
— Да-да… Разумеется!
— Я к вам сам зайду. Вы почитайте, почитайте, профессор… Я зайду. Завтра.
* * *
Пошел дождь. Погода была балтийская. Что под легкое свежее, из бочки, балтийское пиво и под угря копченого было очень уместно… Гармонично!
Вот ведь благородная рыбка этот угорь — или не рыбка? Червяк, по сути! — а какой вкус… Какой аромат… Как на языке тает. Пальцы жирные, а вкус благородный, не жирный… Вот загадка природы и гастрономии. А еще говорят — пиво с креветками… Ерунда… Вот с чем пиво-то следует вкушать!
Глядя на длинные зигзаги и дорожки, которые прокладывали на стекле дождевые капли, Юра не торопился. Здесь в ресторанах были такие цены, что на обломившиеся от профессора сто долларов можно было гулять и гулять.
Юра сидел у окна, и сквозь мокрое стекло ему был виден изгиб узкой средневековой мостовой — что выглядело крайне романтично…
Эх! Ростовский вздохнул и заказал еще кружечку… Такого же! Легкого светлого балтийского.
Дождь, улица, копченый угорь… И пиво.
Стихи, а не жизнь.
* * *
— Я потрясен… — Горчицкий вернул Юре тетрадь.
— В смысле? Значит, вы верите?
— Я верю, что этот дневник какая-то шутка, мистификация… Может быть, даже самой Эллы. Она вообще-то у нас девушка довольно изобретательная и остроумная.
— Да? А я слышал другие отзывы.
— Не знаю, с кем разговаривали вы на эту тему, но я нашу девочку знаю с детства.
— Так, профессор… Значит, вы думаете, что Прекрасная долина не существует?
— Как вам сказать… Все-таки ответ мой — отрицательный.
— Но есть свидетельство очевидца — старого летчика… Ведь после землетрясения, вполне возможно, что…
— Да-да, вы говорили…
— Ну вот!
— Вы хотите знать мнение ученого? — Мирослав Горчицкий недоверчиво покачал головой. — Я, конечно, со своей стороны кое-что проверил. Слова этого вашего летчика, например. Нельзя ведь доверять только ощущениям.
— Вот-вот, нельзя! — согласился Юра.
— Так, например, в «Докладе Академии наук» за июль сорок шестого года я нашел сообщение о том, что произошел обвал склонов горы Сокурак. Там был большой кишлак, несколько маленьких кишлаков, тысячи людей, огромное количество скота…
— Ну вот видите… В докладе Академии наук ведь ерунду не напишут!
— Кроме того… Я сравнил карты тридцатых годов с теми, что издавались после войны, и…
— И что же?