— Кого?
— Местного жителя.
— Ах, вот оно что…
— А кто тут местный житель?
— Понятно. Какой-нибудь йети?
— Вот именно. Ваши устроители уже, должно быть, в Прекрасной долине кого-то поймали и приручили…
— Вот как?
— Этот проводник никогда мне не казался похожим на нормального человека.
— Вы уверены? — усмехнулась Звездинская. — Далеко нас могут завести такие рассуждения!
— Понимаете, Нинель… Если плачущая крошка, которую я тогда обнаружила завернутой в шкуру, — это был детеныш… Уж не знаю, право, чей! То речь идет, понятное дело, о самке… Она была где-то рядом.
— И что же?
— Может, он поэтому сбежал?
— Кто он?
— Ваш проводник.
— То есть?
— Она его сманила.
— Эта самка?
— Да!
— С ума сойти, что за версия!
— А знаете, что я думаю, Элла? — вздохнул Оскар.
— Что?
— Я думаю, это был самый обыкновенный парень. Немного, правда, с придурью.
— Немного?
— Да, немного.
— А эта его трапеза — с кровью?
— Ну… Некоторые любят бифштексы с кровью. Некоторые вообще едят мясо едва прожаренным.
— Неубедительно.
— А у некоторых народностей, охотников, скотоводов до сих пор сохранились обычаи, забивая дичь или скот, пить кровь. Говорят, это полезно, дает силы.
— А почему этот человек исчез?
— Я думаю, с ним что-то случилось. Здесь ведь опасно. Сами заметить уже изволили! — Оскар кивнул на мою перевязанную руку. — Вас вот тоже птичка чуть не заклевала.
— Что — не заживает рана? — спросила Нинель.
— Да что-то никак! — пожаловалась я.
— Знаете, а я нашла тут в долине необычный источник, — заметила Звездинская. — У воды — сильный привкус серы. Я попробовала…
— Вы думаете, в источнике целебная вода?
— Думаю, что целебная.
— И что же?
— На вашем месте я пить бы ее не стала — промыла только рану.
— А далеко это?
— Порядочно… На другом «берегу» старого русла реки.
— Далеко!
— Да. Чтобы добраться до этого источника из нашего лагеря, нужно довольно долго топать… Нужно обойти ил и сделать здоровенный крюк. Но вода эта, судя по тому, что рана у вас, Элла, кажется, инфицирована, будет нужна вам постоянно.
Больше мы не предпринимаем попыток исследовать пещеры Скалистой. Слишком опасно. Эти птицы… Это логово с ужасным запахом…
Лично у меня желания заниматься такими исследованиями больше нет. У Звездинских, несмотря на всю их любовь к экзотике, — тоже. К тому же пораненная рука здорово болит.
Скорей бы прилетел самолет! Скоро будет почти полтора месяца, как я здесь. Но теперь уже скоро.
Остался один день.
Когда это случится, я поставлю наконец в своем дневнике нормальную дату.