Однако склад, возле которого грузилась когда-то «Газель», склад, который описывала Элла Фишкис, склад, откуда начались ее приключения, арендовали теперь другие люди.
Очень бурно они доказали Юре, что арендуют этот склад совсем недавно и, кто тут раньше был, не знают, да и знать не хотят.
В отличие от самого Юры, который как раз очень хотел это узнать. И выяснил.
Правда, на том ниточка и обрывалась… Поскольку выяснилось-то, что склад прежде арендовал некто Василий Петухов…
Тот самый Вася… Небезызвестный Вася, про которого Ростовскому доподлинно уже было известно, что лежит он в морге.
Ниточка оборвалась, однако «чем дальше в лес, тем больше было дров». В том смысле, что становилось понятно: многое из того, что описано в тетрадке, — правда… Правда, а не вымысел.
Неужели и остальное — тоже правда?
* * *
И милиционер Ростовский снова заглянул в тетрадь, чтобы «освежить» в памяти информацию:
«Единственный мой доход — это трактир «Ядрена-Матрена». Его хозяин Славик Чугунов в третьем классе был немного в меня влюблен. Школьная любовь…
…Славик Чугунов разрешает мне сидеть в углу, неподалеку от «телеги с закусками», и рисовать на заказ посетителей «Ядрены-Матрены». Они жуют, а я рисую…
…Так и живу — что нарисую, тем и поужинаю. Самое же удобное, что трактир «Ядрена-Матрена» находится совсем близко от моего дома — не надо тратить время на дорогу».
«В общем, понятно, почему эта Элла столкнулась с Васей Петуховым именно в трактире «Ядрена-Матрена», — рассуждал Ростовский. — Оба они жили неподалеку от него. Фишкис потому там и работала, что близко. А Вася Петухов потому там и обедал, что недалеко».
И Ростовский наметил визит к хозяину этого заведения.
* * *
В «Ядрене-Матрене» было пустовато.
В ответ на немой вопрос «чего изволите?», застывший в очах официанта, Ростовский отложил так и не раскрытое меню и коротко заказал:
— Славу Чугунова!
На профессионально бесстрастном лице официанта наметилась некоторая мимика, брови чуть дрогнули:
— Что-нибудь передать Вячеславу Георгиевичу?
— Да. Передайте ему привет от Эллы Фишкис.
Официант ушел. А Ростовский, немного волнуясь, откинулся на спинку стула. Вот он — момент истины! Сейчас все и выяснится: вернется официант и скажет: никакого тебе Славы Чугунова — или заказывай уху с расстегаями, или пошел вон!
Но официант не вернулся вовсе. Вместо него к Юриному столу подошел дородный представительного вида мужчина.
— Вы от Эллы? — поинтересовался он у Юры.
— Напротив. Я к ней.
— Не понял?
— Я ее ищу.
— А вы кто?
— Я ее участковый милиционер.
— Милиция? А чего же тогда шутки шутите? — возмутился мужчина. — «Привет от Эллы»? Что это значит, уважаемый? А ну-ка, предъявите удостоверение!