— Спасибо за предупреждение. Передайте нашим просьбу организовать переправу, и как можно скорее. Думаю, что через два-три дня все решится.
— Хорошо, — ответил Чевник.
— Ах да, — вдруг спохватился Иван Семенович. — Дайте мне что-нибудь для дамы — чулки или что-нибудь такое. Нужно очень.
На улице Иван Семенович заметил в отражении витрин, что за ним следует какой-то человек. Он несколько раз менял направление, шел то по одной улице, то по другой, пока не убедился: за ним действительно следят. Смущала откровенность преследования. Либо «хвост» был неумелым, неопытным и боялся потерять Ивана Семеновича на людных улицах, либо он хотел нарочно запугать его. Не успел Иван Семенович дойти до угла, как к нему бросились три дюжих парня и, прежде чем он осознал, что происходит, втолкнули в подъезд, и быстро повели по темной лестнице в какую-то квартиру. Там сидели еще четыре человека. Один из них — Красиков, других Иван Семенович не знал.
— Привяжите его к стулу и выньте кляп, — приказал старший из присутствующих.
Иван Семенович впился глазами в Красикова и гневно крикнул ему:
— Думаете таким образом узнать о письме, которое украли у меня ночью? Вор и дурак!
Красиков с руганью бросился на Ивана Семеновича, но старший остановил его:
— Успокойтесь, Красиков. — И, обращаясь к Ивану Семеновичу: — Письмо мы прочитали. Оно нас интересует, поскольку обещает связь с Россией. Вам предоставляется выбор: либо добровольно расскажете, кто писал это письмо, где можно найти этого человека и что он для вас делает. Либо мы вас вынудим рассказать всю правду.
— Во-первых, — серьезно ответил Иван Семенович, — разрешите вам указать на излишнюю поспешность ваших действий, во-вторых, на их бесполезность.
— Это мы посмотрим, — сказал старший.
— Да что тут смотреть… Вы поспешили, хотя мы могли договориться более мирным путем, без этой мелодрамы. Если же вам так важно знать, какие у меня возможности, объясните, в чем дело, и я посмотрю, смогу ли вам помочь.
— А у вас, дорогой мой, выбора нет, — усмехнулся старший.
— Это у вас его нет, — возразил Иван Семенович. — Мой человек ничего без меня делать не будет. Я же вам ничего не скажу, вы меня убьете, и тогда что у вас останется? Ничего. Хуже чем ничего: у вас на руках останется мой труп, а от него не так просто избавиться.
Старший внимательно посмотрел на Ивана Семеновича и, видимо, убедился в его решимости.
— Хм, вы, видимо, бывалый человек, — промолвил он.
— Спросите Красикова, — сказал Иван Семенович спокойно. — Не думайте, что я вас боюсь.
— Развяжите его, — медленно сказал старший.