Поврежденная ступня подвернулась. Он выбросил руку, стараясь смягчить падение, и коснулся противоположной стены ладонью без перчатки. Неожиданно вспыхнул ослепительный свет. Джейк отдернул руку и увидел, что на стене слабо светится ее отпечаток. Свет, стекающий между его пальцами, образовал прямоугольник, который несколько секунд ярко горел, а затем исчез.
Джейк уставился на стену. Он никогда не верил ни во всякие там фокусы с чтением мыслей, ни в так называемую романтику профессии, которой зарабатывал на жизнь. Он доверял тому, что мог увидеть, исследовать, потрогать, а вовсе не тому, что подсказывали чувства или воображение. Но в этот момент он почувствовал, что по телу пробежала дрожь. Во что они здесь ввязались?
Эр-Эм вошла в коридор как раз в то время, когда свет начал гаснуть.
— Ага, — сказала она, — похоже, вы нашли дверь.
Час спустя Джейк сидел вместе с сорока одним членом его команды и ждал, пока Тереза свяжется с Валерианом. Его ногу обработали, забинтовали, словно мумию, и водрузили на подушку. Джейк вкратце рассказал о произошедшем событии, и теперь все археологи широко улыбались. За коллег он радовался даже больше, чем за самого себя. Тереза поговорила вначале с помощником Престолонаследника, а через некоторое время на экране появилось и привлекательное лицо Валериана Менгска.
Валериан улыбался, но выглядел слегка озадаченным.
— Даже не знал, что подумать, когда Виттье сказал, что вы вызываете меня, Джейк. Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем? — Валериан мельком взглянул на забинтованную лодыжку Джейка.
— Последствия падения, только и всего. Но я рад сообщить вам, что кое-что мы уже обнаружили. Мы нашли другой способ добраться до центрального зала. Совершенно неисследованный тоннель. Тереза уже передает вам несколько снимков.
Валериан взглянул на другой экран, вне поля зрения Джейка, и его глаза расширились.
— Мы еще не знаем, что означает эта надпись, — сказал Джейк, — и чем она сделана. Лаборатория в данный момент занимается анализом. Но самое удивительное случилось, когда я коснулся стены.
Он подождал, пока Валериан рассмотрит присланные материалы. В этот момент и он, и наследник трона Доминиона улыбались, как дети.
— Вы были правы, сэр. Это дверь. И я готов поклясться, письмена содержат инструкцию, как проникнуть внутрь.
Валериан вздохнул.
— Джейк… Сейчас я бы с удовольствием обменял свою жизнь на вашу.
Джейк не сомневался в этом.
— Свяжитесь со мной сразу же, как только узнаете что-то новое. Что угодно. В любое время, — глаза Валериана сияли от восторга. — Расскажите мне. Расскажите мне все.