— Разве мы их просили вмешиваться в наши дела? — резко спросил Магистр. — Я понимаю тех, которые на острове сейчас загорают. У них служба такая. А эти чего полезли не в свое дело? Пусть сидят теперь голодные. Это полезно, поголодать перед смертью. Душе легче будет проститься с телом. А ты чего это сегодня такой жалостливый, брат Плацид? Или забыл, как они тебя вчера из машины вытряхнули, когда ты им помешать хотел?
Толик вздохнул и потер ушибленный бок. Он был тот самый мужчина с портфелем, которого Вера выставила из машины на улице Карла Маркса.
— Все равно как-то не по-людски.
— Не по-людски? — прищурился Магистр. Он залпом допил вино и вытер рот салфеткой, которую тут же бросил себе под ноги. — Что-то ты мне не нравишься в последнее время, брат Плацид. Не понимаю, почему, но не нравишься.
— Я сам себе не нравлюсь в последнее время, — опустил взгляд вниз Круглов. — Тот шофер в машине, вчера. Ведь он от суницилхолина умер, который я в его чай насыпал. Не будь этого, не было бы и аварии. Разве не так?
— Может, и так, — согласился Магистр. — Вроде бы именно этот препарат в избыточной дозе вызывает остановку сердца. А может, и нет. Только вот что я думаю, брат Плацид. Пора тебе менять имя.
— Это как это? — удивился Толик.
— А вот так это. Что-то тебя сомнения сильно одолевать стали. Против меня идешь, брат Плацид. Предать меня хочешь? Иудой именоваться возжелал? Делу изменить собрался?
От подобного обвинения Плацид согнулся чуть ли не пополам. Он почувствовал, как задрожали его ноги. Черные глаза Магистра пронзали Круглова насквозь, сдавливая в груди сердце. Еще хуже было от того, что бывшая жена смотрела на него без всякого сочувствия. Даже с презрением.
— Нет, — залепетал он, — нет! Я не Иуда! Я не Иуда!
— Вижу тебя насквозь.
— Не Иуда я!
— А коли так, то докажи свою преданность.
— Все сделаю, Магистр! Только прикажи.
— Вот мы сейчас покинем эту обитель. Навсегда. И отправимся сам знаешь куда. На свершение великого. А ты останешься здесь.
— Но, Магистр!
— Никаких но. Ты останешься здесь до тех пор, пока…
— Пока? — затаив дыхание, спросил Плацид.
— Пока те, что в подвале, живы.
Плацид шарахнулся от Магистра, как будто тот сказал ему, что он ходячая взрывчатка, которая сейчас взорвется.
— Что? — воскликнул он.
— Что слышал, — жестко ответил Магистр. — А как иначе ты собираешься доказывать свою преданность делу?
— Магистр, ты делаешь ошибку, — тихо сказал Плацид.
— Может быть, — согласился Магистр. — Может быть, и в самом деле я делаю ошибку.
— Ты делаешь ошибку, — повторил Плацид.
— Ты повторяешься. И заставляешь повторяться меня.