— Но как я это сделаю?
— А это уже не мое дело. Мое дело там, а твое здесь, когда ты справишься со своим малым делом, ты присоединишься к делу большому. Все понятно?
Плацид облизнул пересохшие губы.
— Да, я все понял.
— Наконец я слышу речь настоящего мужчины, воина, брата! — воскликнул Магистр и привлек Плацида к себе, обнял и прижал к груди. Плацид всхлипнул, и по лицу его покатились слезы. — Слезы? Как это замечательно! Они очищают твою душу от скверны. Не стыдись этих слез. — Плацид начал всхлипывать, Магистр стал гладить его по голове. — Это слезы раскаяния. Ведь ты хотел предать меня? Хотел? Твоя душа полна страха. Я это чувствую. Ты не в силах избавиться от него. Но он пройдет. Сразу же, как только ты убьешь тех, что внизу. Они твоя ступень к лестнице, ведущей к Полуденному небу. Перешагни эту ступень и забудь про нее. Кто бы они ни были, они всего лишь песчинка в океане времени. Итак, до встречи, брат Плацид. Я буду ждать тебя.
С этими словами Магистр вышел из дома и сел в машину. Ира была за рулем и ждала его.
— Как ты думаешь, он сможет? — спросила она.
— Нет, — Магистр покачал головой. — Он слишком слаб.
— Зачем же ты оставил его здесь?
Магистр пожал плечами и нажал кнопку на пульте:
— Он хотя бы будет охранять их.
Ворота открылись, и черный «Мерседес» Магистра выехал со двора. Ира оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на дом, который покидала. Покидала навсегда. Во всяком случае, так она думала.
А ее бывший муж, Анатолий Круглов, остался наедине со своим отчаянием. Он думал, что все-таки он несчастный человек, хоть Магистр и напророчил ему великое будущее и исполнение всех желаний.
И еще он думал, как выполнить то маленькое дело, которое ему было поручено. Как убить тех троих, что сидели в подвале.
— Товарищи, попрошу всех одеться и предъявить документы! — объявил Степанов. Он изо всех сил старался не смотреть на голых людей и поэтому запрокидывал голову назад. Казалось, что он высматривает в пустом небе птиц. — На одевание даю десять минут.
Каково же было его удивление, когда Степанов обнаружил, что его приказ самым наглым образом проигнорирован. Когда он опустил голову, то с ужасом увидел, что голые люди продолжали оставаться на месте. Никто из них одеваться не начал, и тем более никто не стал предъявлять документы.
— В чем дело, граждане? — стараясь быть строгим, спросил Степанов. — Я что, не ясно выразился?
Тут из рядов пленников вышел мужчина, тот самый, что колотил по рельсу. Из одежды на нем были только золотой крест на цепочке и очки.