Но Чохов не хотел ждать. Он хотел теперь только одного — жить. И быть как можно дальше от этих людей, от руки которых, как утверждал Магистр, он примет смерть.
— Отпустите меня! — крикнул Василий Петрович изо всех сил.
И опять из его глотки вырвался лишь хрип, в котором разобрать что-либо не было никакой возможности.
— Кажись, кончается, — сказал молодой милиционер. — Бросай его, Михалыч, вон вся рубашка в крови.
— Подожди, подожди, — торопливо заговорил Михалыч. — Может, еще отойдет?
— Вряд ли.
Тут раздался взрыв. Огонь добрался до бензобака, и серебристый «Мерседес» — гордость и любовь Чохова, подпрыгнул на метровую высоту. Милиционеры инстинктивно нагнулись, рванули вперед. Это их движение привело к тому, что они уронили Василия Петровича, и не просто уронили, но еще и упали на него. Два крепких и здоровых мужика разом навалились на Чохова, придавливая его к раскаленному на дневной жаре асфальту. Предприниматель захрипел, но рот его тут же был закрыт грудью молодого курсанта, после чего стало невозможно дышать. И без того тонкая ниточка, связывающая Чохова с жизнью, была оборвана.
С быстротой молнии в памяти возник последний разговор с Магистром.
— Нет, вы не умрете во время аварии, — сказал за три дня до случившегося Магистр, прихлебывая коньяк и задумчиво глядя куда-то вдаль. — Погибнет ваш шофер, а вы останетесь живы.
— Останусь жив? — засмеялся тогда Чохов. — Ну и слава богу. Только ведь я вам не верю. Чтобы мой Игорек и влетел в стену? Не может такого быть! Он на дороге сам господь бог! Я на него больше чем на самого себя надеюсь. Двадцать лет мужик за рулем, и ни единой царапины. Он же как заговоренный.
Магистр словно не услышал всей этой тирады.
— Вы останетесь в живых, но ненадолго, — продолжал он все с тем же отсутствующим выражением лица. — Сразу же после аварии вас убьют служители правопорядка.
— Кто-кто? — поразился Чохов.
— Их будет двое. — Магистр еще раз пригубил коньяк и закрыл глаза. — Один молодой, другой постарше.
«Один молодой, другой постарше», — подумал сейчас Василий Петрович и пожалел, что не заплатил Магистру пять тысяч долларов за отвод…
Когда сконфуженные милиционеры поднялись на ноги и посмотрели на того, кого пытались спасти, то увидели, что он уже не дышит и смотрит на них широко раскрытыми и чуть обиженными голубыми глазами.
— А ты говорил, что отойдет, — сказал молодой милиционер, почесывая под фуражкой затылок.
— Не отошел, — вздохнул Михалыч. — А жаль.
— Чего жаль? Судьба у него, значит, такая. Нечего было гнать. Все они в крутых тачках рано или поздно вот так…