А как же юные девушки? Лебды, еще не вступившие в брак? Они, получается, совсем беззащитны?
Их защищает семья. Поди встреть на улице девицу лебду без сопровождения. Никто ее просто так на улицу не выпустит. Разве что уродину. Или если семья нищая. Ну, нищей девчонке лучше найти себе покровителя. Вот замужнюю никто не смеет обидеть, впрочем, как и обрученную. Да, до пятидесяти лет девочка считается ребенком, такую тоже трогать нельзя. Ну, за этим папа с мамой смотрят. Девочек и одевают соответственно, чтобы сразу ясно было: малолетка.
Боже, какой заморочный мир. Тут десять раз подумаешь, стоит ли надевать этот пресловутый браслет. Изиной дочке он не слишком помог, когда ее мужчина погиб. А без браслета… Тут и призадумаешься. Почему женщинам везде тяжко?
Наконец меня позвали на ужин. Иза меня расцеловала на прощанье и обещала принести теплые вещи. Я и подумать не могла, когда закупалась в Мирене, что они мне понадобятся, легкомысленно понадеялась на весну и теплые денечки, а в горах холод собачий. Так что я поблагодарила добрую женщину и обещала, что мы с ней еще посидим, поболтаем. Ничего, что болтает она, я получаю бесценные сведения, которых нет в книгах.
За ужином я сидела притихшая и задумчивая. Наверное мое настроение передалось всей компании, потому что никто не заводил общих разговоров. Посидели, подкрепились, и разошлись. Теан догнал меня в коридоре и спросил, правда ли, что я готова для безопасности надеть браслет с его именем и гербом.
Я сказала, что решения пока не приняла, все может статься. Но пусть он знает, в любом случае это ничего не значит, наши отношения остаются прежними.
Дни в крепости потекли довольно уныло. Самым большим развлечением была еда. Мужчины еще ездили на охоту, я от этого наотрез отказалась, хотя стала брать уроки верховой езды у местного офицера из полукровок по имени Мир. Познакомилась я и с комендантом, но он, узнав, что я женщина принца Теана, смотрел на меня как на пустое место. Так как под предлогом заседаний Государственного Совета Арк отлучил коменданта от совместных трапез, он практически не оказывал влияния на мою жизнь.
Изин муж руководил здешними слугами. Так как в крепости женской прислуги, кроме кухонной, не было предусмотрено, Иза занималась мной сама. Она принесла мне теплые вещи, как обещала. Они оказались еще и красивыми. Я отказалась от платьев и ходила по крепости в брюках, сапогах и свитере, обмотав шею шарфом. Может, не женственно, зато тепло
В конце первой недели нашего пребывания стали поступать донесения от агентов в стане врага. Обоз с золотом пока только выехал и еще не достиг перевала, но к его встрече все было готово. На короля Каферта в пиршественном зале столичного дворца упала люстра, чудом его не убив. В окрестностях города Фирза бесследно пропала армия генерала Метера. Наемничьи полки этой армии уже влились в подразделения под командованием Керлена. Самого генерала нам доставили его же подчиненные. Он не платил им жалованье, зато сам как сыр в масле катался. Арк распорядился посадить генерала в подземелье до конца войны.