И еще: когда сосед Глеба снова открыл рот, чтобы сказать, судя по ухмылке, что-то язвительное, капитан взглянул на него так, что сам Чак Норрис моментально бы забыл, в какую сторону поворачиваться, чтобы нанести свой знаменитый удар ногой.
— Желающие — шаг вперед.
Шагнули почти все, в том числе и Чужинов. Чего уж: если угораздило загреметь в армию, то желательно отслужить так, чтобы потом и вспомнить было о чем, и не стыдливо отмалчиваться, что при свинарнике служба проходила.
— Так вот, — продолжил покупатель, — Тест простой: возьму всех, кто пробежит пятнадцать километров. Никаких нормативов, главное — добраться до финиша.
— Некоторые вещи даются природой-матушкой, остальному можно научить, — объяснил он тем, кто решил, что сейчас придется демонстрировать высокие удары ногами, ловкие броски через плечо, или еще что-нибудь в том же роде.
На этот раз, трезво оценив свои возможности, отсеялись многие: дистанция в пятнадцать километров — не шутка.
Те, кто на свои силы надеялся, начали забег плотной группой, но вскоре растянулись. Затем участники начали выбывать один за другим. Кто-то понял, что переоценил себя, кто-то просто плюнул и решил, что дело того не стоит.
Глеб бежал где-то в середине цепочки, стараясь экономить силы: почти сорок кругов, это серьезно. Претендентов становилось все меньше — то один, то другой сходил с дистанции, до финиша было не так далеко, Глеб чувствовал, что может поднажать, чтобы догнать лидирующую группу, но сдерживал себя. Главное добежать, капитан ничего не говорил о времени, о месте, которое ты займешь, он пообещал забрать всех добравшихся до финиша. И кто его знает: возможно, капитан лукавит, и всем им предстоит еще какое-нибудь испытание. Какие-нибудь упражнения, спарринг, подтягивания на турнике, что-то еще. А попасть туда, в неведомые еще войска, почему-то хотелось очень. Чтобы стать похожим на этого капитана, и повадками, и манерой себя держать, и всем остальным. Или на тех двух сержантов, что прибыли вместе с ним, и у которых почему-то петлицы были общевойсковыми.
До финиша добрались немногие. Один из них, уже преодолев дистанцию, упал, потеряв сознание. Его привели в чувство, похлопав по щекам, и теперь он поглядывал на капитана: как он на это отреагирует? Но офицер молчал, наблюдая за последним из бегунов — невзрачным щупловатым парнем с большими ушами, смотревшимися на его коротко стриженой голове, что называется, лопухами. Тот умудрился отстать от всех на пару кругов, но упорно продолжал свой забег, хотя было хорошо видно: силы его давно покинули. Парня шатало как пьяного, заносило далеко в сторону, иногда он падал, чтобы с трудом подняться и продолжить бег на заплетающихся ногах.