Опять, значит, людоеды! Неймётся им…
Я включил вторую фару, посильнее, и успел рассмотреть их, пока они разбегались в разные стороны. Мегафон был в машине, но шуметь не хотелось. Можно разбудить селение купов.
Ночные гости были покрыты шерстью — как земной австралопитек. Однако физиономии у них почти как у земного кроманьонского человека. Такая вот странная смесь того, что существовало на Земле три с половиной миллиона лет назад и сорок тысяч лет назад.
Австралопитека, с его явно обезьяньей физиономией, к людям, как известно, не относят. Хоть он и передвигался на двух ногах. А вот кроманьонец уже в чистом виде человек. Как раз из каменного века.
Сегодня на закате видел я трёх женщин из тех же, примерно, племён. Грудь и спина у них были закрыты шкурами, а на руках и ногах был лёгкий пушок, не шерсть. Не очень-то он и бросался в глаза… Может, эти дамы из другого племени? А, может, у них, как и у современных землян, на мужчинах больше шерсти, чем на женщинах?
Со временем это прояснится. А сейчас важно одно: мы имеем дело, по-моему, всё-таки с людьми, не с далёкими предками людей. И, следовательно, относиться к ним нужно как к людям, а не как к животным.
…Посадив машину, я сообщил об этом в диспетчерскую и выпустил в приоткрытую дверцу фейерверк из ракетницы. Если и недалеко затаились ночные гости — сейчас в ужасе умчатся подальше. И теперь можно натянуть на плечи ранец, а на лоб — фонарь, выйти из машины, выключить пеленгатор, запереть шифром дверцу, нажать кнопку движка и подняться над поймой, над лесом.
«Собак надо заводить! — подумал я, пока летел. — От этих проныр спутники не спасут, только собаки!»
Лу-у не спала. Лежала в тёмной палатке, прижав кулачки к подбородку.
Увидав меня, она вскочила, подбежала — и заплакала. Впервые увидел я, как она плачет.
— Лучше бы ты взял меня с собой, — сказала Лу-у. — Ждать тебя в темноте, от хуров — хуже этого ничего нет! С тобой мне не страшно. Страшно без тебя.
13. «Сделай из англов ангелов!»
Утром я перетащил в свой вертолёт весь новый груз и сообщил в диспетчерскую, что можно забрать пустую мамину.
— Забираем, — отозвался Армен Оганисян. — Очень кстати! Ты управление на себя не переключал?
— Даже не касался.
— Тогда отойди подальше.
Через минуту мотор пустой машины включился и лопасти завертелись. Ещё через минуту она покачнулась, перевалилась с боку на бок, будто неохотно оторвалась от земли, плавно развернулась носом на восток и, постепенно набирая высоту, пошла к морю. А я забрался в свою машину, поднял её невысоко и над верхушками леса повёл к давно обжитой полянке возле чистого родничка с прохладной и вкусной водой. Когда иссякала «тайпа», родничковая водичка, даже и сырая, была немалым утешением.