* * *
Когда все стали расходиться, я прямо из приёмной вызвал геолога Сергея Агеева. Дома, как я понимал, сегодня вечером будет не до деловых разговоров. Да и завтра, похоже, тоже…
— Чему ты учишь курсантов? — спросил я.
— Как чему? — удивился Сергей. — Печи топить, дрова пилить-колоть. В поленницы складывать.
— Ещё чему?
— Жарить мясо на сковородках, варить супы в котлах, шашлыки поджаривать.
— Это прекрасно! Ещё чему?
— Пользоваться самоваром. Сделали им самовар.
— Превосходно! Возьмут его с собой?
— Хотят.
— Что ещё возьмут?
— Сковородки, котлы, шампуры, пилы, топоры, ножи… Всё, чем сейчас пользуются.
— А не можешь ты избавить их хотя бы от топоров?
— Зачем? Они уже привыкли… Да и каким образом избавить?
— Спиливать они могут только молодые деревья. Короткие чурбаки отлично горят без колки. А молодняка в их местах — на сотни лет. Я видел!
— Но зачем?
— Чтоб не было у племени топоров. Ты помнишь историю Марата?
— Где именье, где вода! — Сергей рассмеялся. — Это же другой материк! Другое племя! Да и вроде поутихли они… Эти парни очень даже покладистые.
— Нам одно время казалось, что и ра поутихли.
— По-моему, Сандро, ты зря боишься. Я, конечно, тебя понимаю. Но это ведь, как говорится, индивидуальное… — В голосе Сергея я уловил некоторую снисходительность и ни одной нотки колебаний. Он явно был уверен в полной своей правоте.
— И всё же, Серж, я очень-очень просил бы тебя: научи их валить и сжигать только молодняк. Пусть пока оставят в покое старые деревья. Не надо топоров на Западном материке! Рано ещё! Ни у купов, ни у ту-пу топоров нет. И у меня нет. Щепочки для самоваров купы колют туристическим топориком. Он один на всё племя. И хватает!
— Ну, и что же, что нет? — Сергей не понимал, зачем я его вызвал. — Там нет, а тут будут! Всё равно без топоров их жизнь не обойдётся.
— Подумай, Серж, над тем, что я сказал, — как можно более миролюбиво попросил я. — Обязательно посоветуйся с женой. Пожалуйста, прикиньте оба всё, что можете сделать для этого племени вдвоём. Что хотели бы вы от него. Может, и с моей помощью. Всё-таки я знаком с вождём… Кстати, у него единственный на всё племя охотничий нож. И он сам просил меня никому больше таких ножей не давать. Это как скипетр… Пока это всё же агрессивные дикари… От нас троих Совет хочет получить толковый план действий по этому племени. Дней через пять я тебя вызову. Договорились?
— Вызывай, — согласился Сергей. — Прикинем. Хотя нам с женой от них, в общем, ничего не нужно.
…Мария и Розита вышли в приёмную последними. Как хорошие хозяйки, проводившие многочисленных гостей.