- Заговор? Маловероятно. Хотя изоляционисты могли, пожалуй, и так поступить.
- Проклятье! Этого нам еще не хватало!
- Так вот, - постарался увести раздражение в сторону Уоллес. - Поняв, что ничего с этими личностями не выясним, мы стали искать следы руды. Тысяча двести тонн - не иголка, утаить сложно. Так что, запросы ушли на все мало-мальски серьезные транспортные узлы. И, что удивительно, быстро обнаружили следы уранового концентрата... на восточном побережье. Оказалось, что его перегрузили на корабль, идущий в составе конвоя в Великобританию. На него загрузили сразу всю партию под видом вольфрама, но по косвенным уликам можно довольно уверенно говорить о том, что это искомая партия. По крайней мере, и сроки и маршрут движения совпадают. Да и вольфраму там взяться было не с чего. Его возят по другим маршрутам, другие люди из других мест.
- Неожиданно!
- Именно, что неожиданно. Впрочем, судьба конвоя оказалась вполне предсказуема - он подвергся нападению германских подводных лодок, - чуть улыбнулся Уоллес.
- И наш беглец с концентратом урановой руды отправился на дно?
- Скорее всего. По крайней мере, он был единственным кораблем, который немцам получилось успешно торпедировать. Остальные благополучно удрали и добрались портов Великобритании.
- Хм... и все концы в воду. - Усмехнулся Рузвельт. - Ведь теперь мы даже не сможем проверить, была ли там на самом деле урановая руда.
- Именно так.
- Как скоро мы сможем восстановить эти запасы?
- Если все срастется с поставками из Бельгийского Конго, то за несколько месяцев. Если нет, то нам потребуется года полтора или больше. Ведь шахта в Порте Радий законсервирована, с месторождением в Колорадо все пока не ясно. Нужно проводить геологическую разведку и, если нам повезет и там действительно большие залежи, как твердил наш бельгийский друг, то через год-полтора, начнем разработки. Но там места тяжелые - часты вспышки чумы и прочей гадости. В общем, если нас каким-либо образом отрежут от Конго, то мы сможем начать восстанавливать запасы только через год, причем весьма скромными темпами.
- Хорошо, тогда я жду от вас подробный отчет о графиках поставок урановой руды и ориентировочные объемы потребления. И, кстати, проверьте сведения о подкалиберных, бронебойных пулях и снарядах.
Спустя три недели. Там же
- Как вы знаете, наркомат иностранных дел Союза обратился к нам с довольно вежливым запросом. Однако в той же Италии вышло несколько статей, в которых сообщается, что мы продали немцам наши запасы урановой руды... той самой, что похитили с западного побережья. Посол Великобритании также высказал обеспокоенность. Передал, что Премьер-министр желает услышать от нас правдоподобные объяснения тому, как запасы урановой руды, переданные в наши руки с их помощью, оказались у немцев.