Меж холмов и складок вырастает белое здание и ползет вверх башней в двадцать два этажа. Загораются кнопки окон. Курильщик взлетает до четырнадцатого и заглядывает в окно. Отец, мать и брат, очень прямые, до ужаса смахивающие на манекены, сидят на диване в гостиной и смотрят на него.
Он влетает в форточку, неловко виляя задом и размахивая руками.
– Вот, наконец, и ты, сынок… Садись с нами.
Он в своей кровати, шторы опущены, в комнате темно. Пол вибрирует. «Что это?» Как солдаты на марше, они въезжают рядами, все с одинаковыми стрижками, черно-белые, как сороки… Фазаны.
– Ну… встать! – скрипит голос покойного (он же умер! я помню!) Ара Гуля и длинный палец-макаронина упирается точно в середину его лба. Лоб сразу начинает болеть, как будто в этом месте синяк. – Встать!!!
«Они ведь знают, что я не могу!» Курильщик лежит неподвижно, а визгливые голоса все выкрикивают: «ВСТАТЬ! ВСТАТЬ! ПОДЪЕМ!» Пока он не начинает плакать.
– Ты не пришел меня помянуть! – шипит Гуль, ввинчивая палец в ноющий лоб Курильщика.
– В этот скорбный час! – поют Фазаны хором: – Когда мы говорим «прощай»…
Они меня хоронят? Но я же еще жив?
На тумбочке горшок с геранью. Курильщик всматривается в ее листья и на одном из них замечает крошечное зеленое пятнышко.
– Иди сюда, – шепчет голос Сфинкса. – Давай, не бойся…
Лист заслоняет комнату. Каждая прожилка на нем – размером с дерево, пушок, что покрывает листья – некошеные травы. На краю этой изумрудной саванны сидит Сфинкс в зеленом плаще с прозрачными крыльями и болтает ногами.
– Видишь, как все просто? И нечего бояться.
– Мы теперь всегда будем здесь жить?
Лист вздрагивает, слышится отдаленный грохот.
– Что это?
– Это слоны бегут, – отвечает Сфинкс, помахивая длинными усиками, которые растут у него прямо из лба. – Бегут… бегут…
– Да, сынок, – отец кладет руку ему на колено. Они в гостиной на диване, рядом – мать и брат. – Понимаешь ли, они иногда здесь пробегают по своим делам…
Курильщик всматривается в бежевый ковролин, на котором отпечатался гигантский след слоновьей ноги. На чердаке Дома со скрипом поднимается крышка напольного люка. Слепой протискивается в щель и, встав на колени, опускает крышку на место. Сверху на люке есть железное кольцо, а снизу – ничего, потому что это дверь только для Слепого. Он отряхивает пыль с одежды и, мягко ступая по дощатому полу, крадется через чердак. Пять шагов от крышки люка до стула, обратно почему-то четыре с половиной. Он знает, что стул с дырявым сидением будет там, где он его оставил в прошлый раз. Здесь никто не бывает. Только он сам и Арахна. Она висит в своем углу – крошечная, почти незаметная – и притворяется мертвой. Опустившись на дырявый стул, Слепой достает из-под свитера флейту.