«Китайские военные заявляют протест…».
«Министр вооружения Франции подал в отставку…».
А через несколько часов еще необычнее:
«По неподтвержденным данным исчезла ядерная боеголовка…».
«Украдено ядерное оружие….».
«Террористы заявляют о своей непричастности к краже…».
После этого даже в нашей заштатной редакции пошло «шу-шу, шу-шу» о том, что на наших военных базах тоже утечка оружия.
Наш охотовед ходил грустный и, в напрасных поисках сочувствия, бубнил: «У меня охотничий карабин спёрли. Прихожу в милицию – а там все в панике. Заявления не принимают…».
Дальше-больше. К концу рабочего дня, когда все уже были на взводе, и, думаю, не только у нас, новостная лента выдала новую сенсацию:
«Все телеканалы передают одно и тоже: будет важное телевизионное сообщение».
«По всему миру блокированы спутники телерадиовещания».
Было даже такое:
«Спутники блокируют марсиане».
Нужно ли говорить, что в объявленный час по всему миру к голубым экранам приникли миллионы людей?
Риточка, прибежавшая ко мне, чтобы посмотреть вещание через Интернет, прямо-таки ахнула, увидев на экране лицо в маске. Я на неё зашипел, вслушиваясь. Лицо вещало на русском (как оказалось потом, в других странах – на их языках):
«Дорогие земляне!
Перед вами представитель инопланетной расы с планеты, которую ваши астрономы называют «Gliese 581 С» в созвездии Весов, находящейся на расстоянии 20 световых лет от вашей планеты.
В целях предотвращения возможной паники в связи с последними событиями, я хочу взять на себя ответственность за уничтожение вооружения землян: от стратегического ядерного до огнестрельного включительно.
Прошу не считать эти действия актом агрессии или способом объявления войны. Всё совершённое является исключительно актом милосердия по отношению к вам как нашим братьям по разуму.
Несколько миллиардов земных лет мы тайно наблюдали за развитием вашей цивилизации и выявили закономерность: на определённом витке развития вооружений происходит то, что вы называете «ядерной войной», и ваша цивилизация гибнет. Потом планета регенерирует, возрождается и вновь населяется цивилизацией людей. Но на новом витке снова гибнет.
Это случалось уже 16 раз. Сейчас должен был быть 17-й, но мы его предотвратили. Мы пришли вам на помощь, уничтожив ваши вооружения. Очень надеюсь, что эта информация заставит вас задуматься».
Я сидел, раскрыв рот.
– Как же! – прыснула Риточка, – Задумаются они, как же!
– Ты о ком? – не понял я.
– О военных, конечно. И о политиках.
Долго я сидел молча, а потом спросил:
– А мы? Мы задумаемся?
– Кто мы? – на этот раз не поняла она.