– Та она пустая!
Когда поезд скрылся на горизонте в клубах пара, Генка позвонил начальнику:
– Валентиныч, это… Был поезд-то…
…– В тупике всё осмотрели?
– Да всё, всё осмотрели. Нет там ничего и быть не может!
– Ты хочешь сказать, вам это примерещилось?
– Нет, был поезд, был! Четыре вагона и паровоз. Старый, допотопный!
– И что я буду по-твоему докладывать начальству, а?
…Решение он принял истинно Соломоново: позвонил в Киев, но не в управление железной дороги, а в Украинскую Академию Наук. Там младшим научным сотрудником работал его зять, Валерка.
– Как говоришь, поезд из ниоткуда в никуда?
– Да, так, – крякнул Игорь Валентинович. Меньше всего ему хотелось выглядеть перед зятем свихнувшимся старым дуралеем. Но лучше уж перед ним, чем перед начальством…
Но тот отчего-то развеселился:
– Вот это да! Какой вы молодец, что нам позвонили! Ждите, мы постараемся приехать сегодня же!
* * *
…Лаборатория, в которой работал Валерий, официально именовалась «геофизической», на самом же деле вот уже почти три года она была «рассадником» клуба уфологов Украины во главе с ее президентом, Сергеем Сергеевичем Коганом. Это был талантливый учёный, сделавший себе имя и раннюю седину на исследовании космических излучений.
Исследования были актуальными и финансировались на правительственном уровне, но в Академии каждая собака знала, что все эти космические лучи были только прикрытием: всё свободное время Коган посвящал изучению паранормальных явлений – бредил летающими тарелками и «зелеными человечками». Всего минуту поговорив с тестем, Валерка понял: такого случая, как этот, Коган ни за что не упустит!
* * *
…Выехали рано утром и к десяти утра были уже на месте. Валерка, крутивший баранку, малость устал, а вот Коган был похож на охотничью собаку, почуявшую запах добычи: он уже облазил все окрестности, а теперь насел на перепуганную Клавдию Петровну, устроив ей, что называется, «допрос с пристрастием». Его интересовало всё: облако пара, из которого появлялся поезд, точное время, когда он появляется и исчезает, цвет вагонов…
Ближе к двум, когда должен был появиться загадочный состав, он вдруг стал спокоен: сел на ступеньку у полустанка, скрестив руки на груди и, казалось, начал медитировать…
…Когда из облака пара (или тумана?) показался поезд, он вынул из сумки фотоаппарат и начал снимать.
Поезд двигался неторопливо. Все обратили внимание на то, что кабина машиниста и вправду пуста, а в последнем (четвертом по счету) вагоне открыта дверь…
Валерка вдруг ловко вскочил на подножку поезда.
– Назад! – заорал ему Сергей Сергеевич, но он уже спрыгнул назад и, улыбаясь, протянул ему бумажный пакетик.