А дело было так: паренек, живший в нашей свердловской квартире в то время, пока нам с женой была нужда (или прихоть?) проводить свое существование в небольшом северном городке, как-то сильно разозлил мою вторую половину. Повод был, в общем-то, пустяковый: ей захотелось на кухне поменять железную трубу, по которой шел газ к нашей газовой плите, на резиновый шланг, чтобы эту самую плиту можно было спокойно перемещать по кухне, чего железо делать не позволяло. Дело хозяйское: хочешь – меняй, но жена почему-то решила, что он, как квартиросъемщик, должен половину расходов по этой замене взять на себя, а он этого мнения не придерживался. В обычное время этот мелкий бытовой конфликт все забыли бы через пару дней, но тут как раз случилось так, что мы разъезжались кто куда: мы с женой должны были лететь в наш северный городок, куда «только самолётом…», а наш жилец на зимние каникулы уезжал в гости к родителям.
Тут надо отметить, что жильцу нашему было 17 лет, нам же – уже по 20. Жена моя считала, что она старше его на голову и никак не меньше (что, в общем-то, было правдой), а я, хоть и старался научить его кой-каким жизненным премудростям, в силу возраста ему еще недоступным, всё же старался держаться с ним на равных. Тем более, что парень он был хороший, и ныне мне самому не грех многому у него поучиться в жизни… Но это сейчас, а тогда я был тоже на него немного зол, хотя и не показывал виду.
Он уезжал раньше нас – ночным поездом, и вечером, накануне его отъезда, мы с ним на кухне пили всегдашний чай, ожидая его поезда. Он травил обычные свои байки про охоту, которой увлекался, и совершенно забыл про то, что нужно вызвать такси. До вокзала от нашего дома было полчаса пешком, и он попросил его проводить. Ничего особенного в этом не было – я уже не раз его провожал: страшновато всё-таки в одиночку тащиться ночью зимой к вокзалу – это понятно. Но в этот раз я, вспомнив о шланге и расстроенной жене, сказал ему: «Понимаю, страшно. Но мне-то потом возвращаться одному. Ты об этом не подумал?». Об этом он действительно не подумал, а одному ему идти не хотелось: ночь тёмная, район опасный, сумки тяжелые… И он сделал то, что хоть раз в жизни делают все мальчишки на свете: он достал свое сокровище – прекрасный охотничий нож, и сказал мне: «Проводишь – подарю». И я в ответ тоже сделал то, что хоть раз в жизни делают все мальчишки на свете: я согласился.
Проводил я его прекрасно и ножу радовался… как любой мальчишка. Но из-за этого ножа возникла непредвиденная проблема. Я, конечно, ни в какую не хотел с ним расставаться, а брать в самолёт это оружие было никак нельзя. И я решил: отправлю жену самолётом, а сам доберусь по зимнику.