– Матвей. Это не та база, к которой и ты шёл? – спросил Горин.
– Судя по всему, та самая. Эх, разведать бы.
– А давай зимой в разведку сходим? – тут же предложил Терентьев.
– Как зимой, Пётр? – опешил Матвей.
– Так зимой самое время! – заверил его охотник. – Делать всё равно нечего. Пойдём на лыжах, речка замёрзнет. Да и комаров кормить не будем. Не боись, со мной не пропадёшь!
– Ты меня «на слабо» не бери! – усмехнулся Котов. – Ладно, пойдём зимой.
Пока они говорили, из бани вышли женщины с детьми. Распаренные, чистые, с сияющими глазами, они уселись за стол и пили чай с вареньем. Пили с удовольствием, закрывая глаза и отдуваясь. Иван счастливо смотрел на них. Между первой и второй чашкой чая Васильев представил своих.
– Это моя жена Тамара, – кивнул он на статную красавицу и перевёл взгляд на чёрненькую тринадцатилетнюю девочку, – Это моя дочь Светлана. Это Марина с сыном Олегом, а это Ира с дочкой Люсей.
Алина представила всех хозяев, но поняла, что сходу гости всё равно всех не запомнят. Потом кивнула мужу, и Александр кратко рассказал свою историю. Гости слушали, затаив дыхание. Время от времени восхищённо покачивали головами. По окончании рассказа, Иван с Тамарой переглянулись, и Иван встал.
– Спасибо за гостеприимство. Мы пойдём, а то мужики волнуются. Надеюсь, мы вам не доставим хлопот.
На следующий день Ибрагим с Андреем, Русланом, Владом, Димой и Егором собрали инструмент и отнесли вновь прибывшим. Касараев показал, где можно валить лес, подсказал, как лучше строиться. Спутники Васильева, Юрий и Алексей слушали внимательно и воодушевлённо. Угрюмость постепенно покидала их лица.
– Интересно, когда они начнут? – вслух подумал Андрей, когда они поднимались домой. – Отощавшие они. Отдохнуть бы недельку.
– Не думаю, что они неделю вытерпят, – ответил Ибрагим.
И, действительно, уже следующим утром над тайгой стоял стук топоров. Прекратился в полдень, и, спустя час, возобновился снова. Постепенно общение с новоприбывшими стало постоянным. Молодёжь, идя на рыбалку, всегда брали с собой их детей. Водили их к себе, где детвора играла с собаками, козами. На третий день Терентьев с сыновьями, Котов, Касараев с Андреем не выдержали, и с утра пошли помогать строиться. На одиннадцатый день рядом с домиком, который строил для себя Котов, стоял большой бревенчатый дом на две семьи. Топили ещё сырую печь. Вечером Тамара пригласила хозяев на новоселье. Пришли с удовольствием. В доме не поместились, поэтому накрыли стол на траве между домами. Александр вернул Васильеву ружья и подарил коробку патронов к ним. Это уже был знак доверия.