- Не исключено. Бушэ слишком долго играл с огнем. Однажды он должен был обжечься.
Крамер налил себе новую порцию виски. Его помощник Ардэн продолжил:
- Допустим, Джон Бушэ решил порвать с Корпорацией, чтобы вернуться к честной жизни... Представьте себе реакцию рэкетиров! Думаете, они способны позволить человеку, который знает все, поступать по своему усмотрению? Поставьте себя на минутку на их место! Вот к Джону Бушэ приходит посетитель с целью его образумить. Бушэ остается непоколебимым. Он не хочет, чтобы его дочери пришлось краснеть за него. Тогда этот человек его убивает и забирает наиболее компрометирующие документы.
- Подходящая гипотеза. И она намного сокращает список подозреваемых, по-моему. Остаются только отъявленные гангстеры.
- Количество которых достаточно внушительно - пятьдесят два человека, и все они, не сомневайтесь, располагают железным алиби на ночь преступления! Лишь один человек может отправить убийцу на электрический стул: Кристина Бушэ. Как только вы снимете с ее глаз повязку, мы принесем ей фотографии всех этих типов, и она быстро укажет на одного из них.
Неловким движением доктор Бертон опрокинул сигаретницу, сигареты рассыпались по ковру. Трое мужчин встали на четвереньки, чтобы их собрать. И именно в этом неудобном положении Бертон промолвил:
- Я не думал, что это будет так важно для вас... Мне жаль...
- Что такое, док?
- Девушка... Кристина Бушэ...
- Что?
- Она слепа.
* * *
- Как только доктор снимет мне эту повязку, я буду чувствовать себя спокойнее. Это ужасно - постоянно находиться в темноте!
- Бедняжка.
Боб навещал ее каждый день, проводил долгие часы у ее изголовья, оказывая ей мелкие услуги. В это время сиделка могла заняться другими, более интересными делами, например вязанием или чтением комиксов. Она обожала Боба, который к тому же был щедр на чаевые.
- Больше всего меня бесит, что убийца на свободе. И доктор, который проповедует спокойствие! Я-то чувствую, что я вся в шрамах. Например, у меня будет огромный шрам на виске, но доктор меня заверил, что чуть-чуть пудры - и его не будет заметно... - Вдруг она села в постели и сказала взволнованно: - По слушайте, Боб, пока мы одни... может быть, по пробуем снять повязку!
- Крис, вы с ума сошли! Доктор запретил это делать...
- Только на минутку, Боб! Потом вы вновь наложите повязку, и никто ничего не узнает... Пожалуйста!... Я так хотела бы вас увидеть!
Боб в отчаянии смял лежавшую в ногах кровати газету с крупным кричащим заголовком: "Уцелевшая после покушения во время празднества Марди гра: Я никогда не забуду лица убийцы!!!" Замешательство было почти осязаемым. Кристина обеспокоенно спросила: