- Ну как?
- Что "как"?
- Расскажи, как все прошло с Кристиной?
Улыбка слетела с лица Франсуа Суплэ. Он чересчур нервно закрыл папку, которую держал в руках, медленно прикурил сигарету с белым табаком.
- Если я правильно понимаю, мадемуазель опять подслушивала под дверью.
Вероника не отреагировала на его иронию, только пожала плечами.
- Вы так шумели, что даже глухой от рождения все услышал бы. Ей все-таки удалось тебя соблазнить!
По ее щекам текли слезы, она и не думала их вытирать. Желая утешить Веронику, Франсуа хотел было взять ее за руку, но она резко отстранилась.
- Не дотрагивайся до меня. Никогда больше не дотрагивайся до меня.
- Вероника, если это может тебя утешить, у меня ничего не получилось.
- Еще бы! И у нее тоже, я в этом уверена! Но она разыграла комедию удовольствия достаточно громко, чтобы я это слышала, чтобы я знала, что ей удалось отнять тебя у меня...
Взволнованный, он вздохнул.
- Послушай, Вероника, меня не стоит слишком осуждать. Первый шаг сделала она.
Я - мужчина, а ты должна знать, что любой мужчина с трудом устоит перед искушением, если только он не особенно закомплексован. Что касается меня, я тебя уверяю, это... маленькое приключение совершенно не меняет моих чувств по отношению к тебе. Она резко рассмеялась.
- Действительно, совершенно! Мсье очень добр! Может быть, мне теперь следует попросить у тебя прощения?
- Ох уж эти женщины! - вздохнул Франсуа.
Все больше и больше раздражаясь, он встал и направился к двери. Вероника побежала за ним, крича сквозь рыдания:
- Франсуа, не уходи так...
Неожиданно донесшийся из интерфона голос Кристины заставил их застыть на месте словно фигуры из воска:
- Франсуа... Вероника у вас?
Франсуа вернулся к столу, наклонился, чтобы ответить.
- Да, она здесь.
- Зайдите, пожалуйста, оба в гостиную. Только что пришел человек на место Леона, я бы хотела, чтобы вы на него посмотрели.
- Сейчас, Кристина.
* * *
Новый шофер с любопытством изучал разделенный на три части пол гостиной. Теперь он с явным восхищением разглядывал очаровательную молодую женщину, у которой собирался работать.
Видя, как она точно и быстро выбирает напитки в баре, он никогда бы не заподозрил, что она слепа. Было ли в этом доме принято, чтобы хозяйка готовила коктейль для слуг, или же это только являлось своеобразным номером, предназначенным для каждого вновь пришедшего, чтобы продемонстрировать ему непринужденное поведение слепой?
Он склонялся ко второму предположению, когда Франсуа и Вероника вошли в комнату. Кристина спросила:
- А для вас двоих тот же яд?