После процесса я стала героиней, меня везде приглашали, пытались чествовать, от чего я была не в восторге. Семейство де Леонвиль предложило мне перейти под их крыло. Я бы не стала отпираться, все-таки родственники, а у меня никого на этом свете не осталось, если бы не одно «но». Мой дядя решил выдать меня замуж по своему разумению. А я к тому времени влюбилась в Грега. То, что начиналось как сделка, переросло в страсть. Я хотела его ежечасно, а он шел на любые ухищрения, чтобы побыть со мной. И все бы хорошо, если бы не то, что блистательный Грег Даркиан был хорошо и прочно женат на богатой наследнице. Женился по расчету, но расчет, оправдавшийся в одном, в другом был неверен. Жена Грегу попалась с очень и очень тяжелым характером. И тут он влюбился в меня, а это окончательно все запутало. Он готов был обойтись без денег Мелинды, но мстительная сучка не позволила бы ему сделать карьеру. Может, на самом деле все было не так, но тогда я верила его словам. Я не хотела ломать ему жизнь. Мы приняли решение расстаться, и тут как раз подоспело предложение моего так называемого знатного семейства. Они рады принять в свое лоно народную героиню, но она должна проявить добрую волю и выйти замуж в соответствии с интересами семьи. Я даже не стала выяснять, за кого меня выдают, послала всех на фиг, хлопнула дверью и ушла.
Говорят, дядя долго орал потом, что я такая же неблагодарная сучка, как была его мать, но бабушка Сильвия заставила его замолчать. Не потому, что поддерживала меня, просто считала скандал позором. Она сделала-таки для меня доброе дело: оплатила всю мою дальнейшую учебу на юридическом, но предупредила, что больше денег от семьи мне не видать. Плевать: оплаты учебы было более чем достаточно. Это дало мне возможность какое-то время продержаться на плаву. Затем дело опять дошло до полного нуля. Я продала все, что осталось от матери, экономила на чем только можно, но мои финансы старательно пели романсы.
В это время и появился Диан Лемар. Красивый как молодой бог, стройный и широкоплечий, синеглазый и золотоволосый, верхом на роскошном спортивном глайдере. У девочек от одного взгляда на него слюна начинала ручьем бежать. И вот все это мужское великолепие начинает за мной ухаживать. Красиво, с размахом: цветы, конфеты, поездки на природу, роскошные рестораны и т. д. Мне бы растаять, а я в его присутствии все время была напряжена и только и думала: что тебе, парень, от меня надо? Кто тебя заслал? Уж не Коберн ли? В один из дней, когда Лемара заведомо не было на планете (он говорил, что ездит по делам фирмы на Энотеру), я отправилась к Симу. Сначала он и слушать меня не хотел, но потом передумал. И передумать его заставили вовсе не деньги. Он копнул информацию на этого Лемара и выяснил, что зовут его вовсе не Лемар, он одна из ключевых фигур в торговле живым товаром и близкий родственник Гена Коберна. Тут Сим взвился: меня явно хотели продать в рабство, а после наших приключений для парня эта тема стала больной. Но, чтобы сдвинуть дело с места, нам нужны были доказательства. Железные. Неопровержимые. Значит, нужно видео. Я взяла кредит под мою будущую практику и накупила спецоборудования: камеры, носители, средства связи, скафандры и так далее. Сим собрал команду. Оказалось, от действий работорговцев пострадали многие, и далеко не все они были нищие и обездоленные. Рейно приехал с Энотеры искать свою сестренку, а нашел нас и влился в наши ряды. Бывший космодесантник, он привлек таких же ребят: смелых, ловких, грамотных и выносливых. У кого сестра пропала, у кого невеста, кто просто хотел покончить с этим злом в нашем маленьком мире. Все они были согласны работать и рисковать не требуя денег, за идею. Наоборот, они собрали приличную сумму и вложили в наше дело. И все смотрели на меня как на знамя. Лучшей команды я не могла и желать.