Не было похоже, что эта преждевременная «встреча со Светом» была запланирована. Дампов явно застали врасплох. Картину уничтожения своих мучителей семинарист готов был наблюдать часами. Но тут из огня жутким призраком появилась пылающая фигура.
Это, как ни в чем не бывало, направлялся к нему Крег. Фальшфейер осыпался от высокой температуры, но его и не требовалось: сама фигура колдуна была одним пылающим факелом. Стоит ему прикоснуться к Книжнику – и тот разделит страшную участь дампа. Казалось, Крег не чувствует боли и сосредоточен на одной-единственной цели – превратить в груду золы привязанного к столбу «избранного». Из гнилой глотки вырвался низкий рев, и в мозг Книжника ударила удушливая волна ужаса.
Это был не его ужас – это была последняя атака шама, ставшего дампом. Книжник успел поставить ментальный блок – спасибо Лого, научившего его этому трюку. Без блока человеческий мозг не может противостоять телепатической силе шама – он просто взрывается изнутри, превращаясь в месиво из сгоревших нейронов и запекшейся крови…
Жаждущему Света колдуну не суждено было дотянуться до Книжника. Мелькнула быстрая тень – и горящую фигуру перечеркнул тонкий темный крест. Крест быстро расширился, деформировался – и фигура распалась на четыре части. Горящие обрубки упали на каменный пол, а рядом застыла грозная фигура с пылающим мечом.
– Зигфрид! – выкрикнул Книжник.
Ему показалось, что крикнул: из горла вырвался лишь слабый хрип.
Зигфрид не ответил. Он плавно ушел в сторону, и тут же из темноты донеслись вопли и звон металла: вест оборонялся от наседавших дампов.
– А меня, значит, не признал? – насмешливо прозвучал за спиной тот, первый голос.
Его обладатель всегда вызывал у Книжника странные чувства. Наверно, потому, что этот человек сам напоминал дампа: затянутый в плотную подпаленную кожу, он закрывал лицо плотной тканью и большими круглыми очками-окулярами в медной оправе. Что его отличало от дампов – так это оружие, то самое, что в самую последнюю минуту остановило Крега. Пара баллонов за спиной, от которых к массивной трубе в руках необычного человека тянулся толстый гибкий шланг. Кисти воина были в плотных кожаных перчатках, на конце трубы тлел грозный синеватый огонек.
– Держи свою горелку подальше, – просипел Книжник. – Я от любой искры вспыхну как спичка.
– Это вместо приветствия? – обиделся человек.
– Прости, Чико. Просто теперь я твоего огнемета боюсь еще больше. Наверное, у меня на всю жизнь останется фобия огня.
– Огня и надо бояться! – назидательно сказал Чико, поглаживая трубу огнемета. – Для того и держу эту штуковину – чтобы боялись… А ну, погоди!