Это и был Универсальный пульт. Нехотя, болезненно мерцая, загорелся свет, стали видны металлические шкафы, заменившие стены, – все это было оборудование, подчиненное единственной цели – управлению боевыми биороботами.
Книжник обошел пульт, приблизился к пыльному креслу, осторожно сел. Провел руками по подлокотникам, осмотрелся. Все его движения были сейчас нарочито неторопливыми, плавными. Казалось, он совершает какой-то ритуал. В каком-то смысле так оно и было. Ведь для человека Кремля вся эта древняя электроника давно стала легендой, мифом, почти чудом. В семинарии, конечно, преподавали теорию информатики, знакомили с устройством электронных машин, но вид мертвых, черных экранов заставлял думать, что вся эта наука – фикция.
Здесь же все было иначе. Универсальный пульт до сих пор функционировал – видимо, в него был заложен повышенный запас надежности и долговечности. По крайней мере, он работал в прошлое посещение этого места.
– Ну, давай же, чего ты ждешь? – поторопил Зигфрид.
– Не мешай, – отозвался Книжник. – Мне нужно сосредоточиться. Не хотелось бы что-нибудь сломать.
Он снял с шеи цилиндрик ключа. Отыскал на плоской поверхности перед собой отверстие с красной окантовкой, осторожно вставил в него ключ. Нажатием большого пальца погрузил ключ в гнездо – туго, до упора.
Громко щелкнуло, и вдоль стен загудели металлические шкафы с аппаратурой. Затем что-то хлопнуло, ощутимо потянуло горелой проводкой, мигнул свет – и по мертвому металлу пульта рассыпались цветные огоньки светодиодов. Под слоем пыли мягко засветились экраны.
– Работает? – с сомнением спросил Зигфрид. Принюхался. – Горит что-то вроде.
– Похоже на то, – озабоченно нахмурился Книжник. – В прошлый раз такого не было…
– Просто проводка оплавилась, обойдется, – к пульту подошел Тридцать Третий. – Могу чем-то помочь?
– Конечно, Три-Три! – оживился Книжник. – Вы, кио, в электронике разбираетесь получше кремлевских.
– Это смотря какая электроника, – отозвался кио, вглядываясь в показания экранов. – Техника-то вражеская.
– А откуда здесь «нашей-то» взяться? – усмехнулся Книжник. – Био, чай, не в Кремле создали.
– Ну-ка, пусти меня, – не отрывая взгляда от пульта, потребовал кио.
Книжник неохотно уступил место. Сам он смутно понимал принцип действия этой машины, действуя в рамках, предлагаемых контекстным меню. Выбор между «да» и «нет» не предполагает особого понимания. Кио же действовал иначе. Едва его пальцы коснулись клавиш, более-менее понятное меню исчезло, и по экрану поползли сплошные потоки цифр, бессмысленных с точки зрения неподготовленного человека.