Впрочем, страшна даже не сама эта опасность, а то, что гибель их группы может оказаться фатальной для всего города. Для Кремля. Для всех выживших в бесконечной бойне.
С другой стороны, угроза интересам маркитантов исходит сейчас не столько от их маленького отряда, сколько со стороны биоробота типа «мангуст», вообразившего себя Сержантом несуществующей армии.
Враг твоего врага – твой друг. Так, кажется, говорит иногда Зигфрид?
Озвучить эту мысль семинарист не успел: за спиной что-то заскрипело, заскрежетало, удивленно вскрикнула Хельга. Книжник обернулся и увидел неожиданную картину: «баг» катился вслед за ними по рельсам – нелепо вытянув «руки» и «ноги», в которых оказались встроенные металлические ролики.
– Необычная конструкция, – задумчиво произнес Тридцать Третий.
– Но довольно удачная! – Книжник хлопнул в ладоши, даже руки потер, обходя робота, притормозившего напротив Хельги.
– Не пойму, чего ты так радуешься? – пожал плечами Зигфрид.
– Что ж непонятного? – хмыкнул семинарист. – Это же транспорт!
– В каком смысле – транспорт? Предлагаешь… оседлать это железное чучело?
– А почему нет?
Молния не стала ввязываться в дискуссию. Она легко запрыгнула на компактную «платформу» и уселась прямо на голову роботу, свесив ноги поверх уставившихся вперед объективов.
– Вперед! – приказала она.
Странный «локомотив» дернулся и начал набирать скорость.
– Стой!
Скрипнул металл, и «поезд» остановился. Качнувшись по инерции, девочка с улыбкой оглядела спутников.
– А эта штука не взбунтуется на полном ходу? – залезая на металлический хребет, проворчал Зигфрид.
Остальные уже расселись кто как на не приспособленном для этого корпусе. Хельгу посадили по центру, Тридцать Третий и Книжник оседлали мощные ноги.
– Не-а, не взбунтуется, – пообещала Молния. – Главное, его покормить, как приедем.
– Тогда вперед! – Зигфрид пнул мощное «плечо» со следами облупившейся краски. – Никогда не ездил верхом.
– Так на ипподром вроде как скачем, – хмыкнул Книжник.
– Ставлю один к десяти, что мы придем первыми. Пошел!
С некоторой натугой био сдвинулся с места и стал набирать скорость. Книжник оглянулся. Ему казалось, что сейчас их нагонит возвращающаяся вагонетка с маркитантами. Эти опасения не оправдались, но радоваться было преждевременно – если это подземелье и впрямь было вотчиной маркитантов.
Мерно постукивали на стыках колеса, движение вдоль голых стен и мелькание огней завораживало. Молчали. Да и о чем говорить теперь, когда и без того все ясно: мерно тикают секунды неумолимого «обратного отсчета», приближая неизбежное. Они делали все, что могли.