Сержант, наблюдавший из укрытия за этим боем, мог бы порадоваться исходу сражения. Но невольная задержка угрожала цели миссии. Расчет делался на строгое следование графику и схеме продвижения. Они же отклонились от курса и здорово отставали по времени. Сержант оглядел своих людей и отдал молчаливый приказ: «Вперед».
К цели они вышли с опозданием на час. Некоторое время с изумлением изучали местность.
Это была огромная воронка – можно было подумать, что от ядерного взрыва. Но при более пристальном взгляде становилось ясно: это провал на месте некогда огромного многоярусного подземного сооружения. Возможно, торгового центра с паркингами и прочими объемными подземными пустотами. Видимо, глубоко скрытый объект пытались разрушить бомбардировкой с воздуха, но затея не увенчалась успехом. Потому сюда и послали его группу.
Внизу вдруг почудилось какое-то движение. Сержант поднес к глазам полевой бинокль, вздрогнул от неожиданности. Он готов был поклясться, что там, в провале, промелькнул длинный синий червь подземного поезда!
Метро? Действует в самый разгар битвы?!
Во всяком случае, метрополитен был еще одним признаком близости цели. Цель была там, внизу. Осталось только спуститься и заложить бомбу.
Так бы они и поступили. Если бы пришли вовремя.
Сержант сделал знал ладонью в пыльной перчатке с обрезанными пальцами: «Спускаться». Он даже успел высмотреть более-менее удобный путь в нагромождении бетонных обломков, но тут появились они. Беззвучно, не издав ни единого выстрела, из руин вынырнули стремительные фигуры в закопченном камуфляже. Больше всего поразила именно эта бесшумность – любая стрельба мгновенно привела бы группу в чувство. Еще больше изумило оружие: примкнутые к автоматам штык-ножи и саперные лопатки на коротких рукоятках. Жутко сверкнули остро заточенные грани странного оружия – и тишину разорвали полные ярости вопли.
Проклятая электроника снова подвела. Несмотря на всю подготовку, группа оказалась морально не готовой к неожиданной рукопашной схватке. От беспорядочной стрельбы в общей свалке не было толку, автоматы оказались слишком громоздким оружием, чем и воспользовались нападавшие. Ярость и натиск русских оказались сильнее самой тщательной подготовки, а эффективная противопульная защита сыграла злую шутку, лишив столь необходимой подвижности. Нападавшие били штыками в бедра, лицо, шею – места, не прикрытые композитной броней. Сержант успел выстрелами из пистолета положить двоих, но ощутил острую боль под коленом и рухнул на асфальт.
Последнее, что он увидел, было затянутое гарью небо и лицо врага с черными полосами камуфляжа. В следующий миг саперная лопатка перерубила ему горло.