Самое тяжелое было слушать, как пес скулит от боли, и удерживать его. Но Магнус – так звали молодого воина, как она узнала из их быстрого знакомства, – был сильным и держал собаку крепко.
Он наблюдал за ее работой, не веря своим глазам. К тому времени как она закончила рассказывать ему, как ухаживать за ранами и настои каких трав подмешивать в еду, чтобы собака больше спала, пока все будет заживать, он изумленно взирал на нее.
– Как?… Ты сделала это. Никогда бы не подумал.
Он смотрел на нее так, что она почувствовала тепло изнутри.
– Он был молодцом. Ты зовешь его Хвостиком?
Магнус кивнул.
– Мои друзья стали дразнить его так, потому что он всюду таскался за мной. Говорили, что он именно мой хвостик. Вообще-то поначалу я называл его Дружком, но прозвище Хвостик пристало да так и осталось.
Она улыбнулась и с удивлением увидела, что он тоже улыбается ей.
– Спасибо, – буркнул он.
Пока он смотрел на нее, что-то как будто сместилось у нее в груди. С золотисто-каштановыми волосами, мягкими карими глазами и загорелой кожей, он был поразительно красивым молодым человеком. Впервые Хелен поняла, как другие девочки могут так глупо вести себя из-за парня.
Возможно, он прочел ее мысли.
– Сколько тебе лет, девушка?
Она выпрямила спину, посмотрела ему в глаза. Почемуто ей было важно, чтобы он не считал ее ребенком.
– Уже четырнадцать, – гордо ответила она.
Он улыбнулся.
– Целых четырнадцать, да? Но поскольку ты слишком юна, чтобы быть лекарем, то, полагаю, ты ангел.
Хелен покраснела. Разве он не видел ее волосы? Конечно же, видел. Она ненавидит сеточки и «забывает» их при любом удобном случае.
– Скажи мне, малышка Хелен, откуда же ты все это знаешь?
Засмущавшись, она пожала плечами.
– Ну, просто я всегда интересовалась подобными вещами.
Наверное, он сочтет ее странной, как отец и братья. Она украдкой взглянула на него из-под ресниц. Но он смотрел на нее совсем не как на странную.
У нее перехватило дыхание. Он смотрел на нее как…
Как на особенную, необыкновенную.
– Что ж, стало быть, нам с Хвостиком повезло, что ты такая талантливая.
Хелен просияла. Она еще никогда не встречала таких, как он, этот бронзовый молодой воин с добрыми глазами и ослепительной улыбкой. И сразу же поняла, что он тоже особенный.
– Хелен!
Она услышала доносящиеся сверху нетерпеливые отцовские крики, и до нее дошло, что ее отсутствие было замечено.
– Думаю, кто-то ищет тебя, – сказал он, помогая ей подняться.
Хелен взглянула на собаку, лежащую у его ног.
– Ты сможешь отнести его наверх? – спросила она.
– Мы справимся. Теперь-то уж точно.