Ложь была настолько всеобъемлющей, что она сумела произнести ее четким голосом, с невинным выражением. За последние годы она усвоила одно важное правило: никогда не лгать в мелочах, а только по-крупному.
В дверь постучала горничная:
— Пожалуйста, проходите сюда, сеньор Хейзен. У бассейна есть чай со льдом и фрукты.
— Мы не заставим тебя ждать больше часа, — пообещал Тед.
Пол едва удостоил его взглядом.
— Помни, ты поступаешь вопреки моему совету, — сказал он, проходя мимо Иды. — Этот человек хуже акулы. Следи за тем, что говоришь, а главное — ничего не подписывай!
Тед закрыл за ним дверь.
— Вам известно, что шесть месяцев назад Пол Хейзен избежал судебной ответственности только благодаря великодушию Алана Хорна?
Ида посмотрела ему прямо в глаза.
— Пол дал понять, что он и Алан разошлись в точке зрения на некую исчезнувшую сумму денег.
— Пол растратил эти деньги! — резко сказал Тед.
После шести недель общения с Полом Хейзеном Ида легко могла поверить такому обвинению, но она не хотела признаваться в этом перед Тедом.
— Ваши слова похожи на клевету, мистер Паркер.
— Нет, — ответил он кратко. — У меня есть тому доказательства.
Он сел за свой массивный стол и положил перед собой толстую папку с бумагами.
— Где вы познакомились с Полом?
— На одной вечеринке в Провиденсе, пару месяцев назад.
— Какая счастливая встреча для вас обоих!
— Да, это правда. — Она ответила невозмутимым взглядом на его пристальный взгляд. — К тому времени я уже решила, что пришла пора возвращаться домой. Поддержка Пола заставила меня поторопиться.
— Почему же вы решили, что «пора возвращаться домой» именно теперь, мисс Мэрфи?
Она насмешливо улыбнулась.
— Из-за денег, конечно. Из-за чего же еще?
— И в самом деле, — пробормотал Тед, откидываясь на стуле. — Расскажите немного о себе, мисс Мэрфи. Вы, кажется, художница?
— Да, я работаю со стеклом — это семейная традиция, как вам известно. Но пожалуйста, не будьте так официальны, мистер Паркер. Вы можете называть меня просто Элис.
— Благодарю. Но я не уверен, что готов к такого рода отношениям. — В его глазах блеснула ирония. — Можно назвать вас преуспевающей художницей, мисс Мэрфи?
Там, где дело касалось ее мастерства, Ида не могла и не хотела лгать… даже ради того, чтобы усыпить бдительность Теда Паркера или облегчить себе путь в лоно семьи Хорнов.
— Я одна из самых талантливых в стране дизайнеров по стеклу, — произнесла она уверенно.
— И самых скромных тоже, — заметил он.
Неожиданно для себя Ида рассмеялась.
— Простите. Наверное, это прозвучало нахально, но я и правда знаю свое дело и уже устала притворяться, что это не так.