Юмор бы окопный, черный.
Иван откинул крышку термоса. В нос ударил съестной дух, аж в желудке засосало – в термосе парила пшенная каша с мясом. Куски мяса были крупные, без жира и сухожилий. Хорошее мясо.
Солдаты приготовили котелки.
– Пахнет вкусно. Сегодня в меню компот или кофе?
– У Холека спросишь.
– Лицо у тебя грязное, не узнаю никак.
– Я из пополнения, пулеметчик.
– А пулемет на термос променял?
Иван сделал вид, что обиделся.
– Пулемет в воронке лежит, вон там. Тяжело и несподручно тащить и термос и пулемет одновременно.
– Правильно сделал, что оставил. На фронте хорошая еда – первое дело.
Оба солдата принялись есть – быстро и жадно. Иван, глядя на них, едва слюной не подавился. А котелка и ложки нет, обидно. Чтобы как-то отвлечься, он приподнял голову над бруствером, но ничего толком не увидел.
– До русских далеко?
– Метров триста-четыреста, – промычал с набитым ртом пехотинец. – Ты больно не высовывайся, у них пулеметчик очень меткий. Пуля не снаряд, не услышишь. Чик – и ты уже с дыркой в башке.
Иван, изображая усердного солдата, сползал назад, в воронку, и притащил пулемет.
Из-за кустов к ним уже полз Холек с контейнером в руке. Но тут со стороны русских окопов раздалась очередь, и Холек замер у края воронки – френч его был изорван пулями.
– Без хлеба и масла остались, – грустно сказал один из пехотинцев.
– Холек всегда трусоват был, – заметил другой, – вместо себя других старался подставить. Не помогло.
– Это уже четвертый подносчик пищи за два дня. Эдак мы все время голодными будем.
Оба пехотинца повернулись к Ивану:
– Лезь за контейнером и хлебом, ты подносчик.
– Я пулеметчик. Подносчиком был Холек, лезьте сами.
Русский пулеметчик и в самом деле стрелял метко.
– А кто еду в соседние окопы доставит? – не согласился солдат.
– Кто есть захочет, сам приползет.
Из соседнего окопа сделал четыре выстрела подряд ротный миномет. Видимо, его засекли – в ответ прилетел снаряд. Он ударил посередине, между окопами. Солдат присыпало землей, в нос лез едкий тротиловый запах. Думать о том, чтобы ползти с термосом, не хотелось, тем более что наши держали немецкие траншеи под наблюдением.
Сзади, из тыла, открыла огонь немецкая батарея. Снаряды с воем пролетали над окопами, но рвались далеко за позициями русских.
Иван, по примеру солдат, уселся на дно окопа. Надо ждать вечера. Но как он будет пробираться к своим, он не представлял.
Внезапно их оглушил рев моторов, и низко над передовой промчались два штурмовика. Иван, хоть и видел их из окопа всего мгновение, силуэты опознал. Но из его ли полка самолеты? На душе сделалось тоскливо. Парни летают, воюют, а он сидит в окопе противника в ненавистной форме.