— У тебя все? — Опять кивок. Отсутствующий взгляд префекта почему-то испугал императора. Он поспешил замаскировать страх раздражением:
— Тогда может сделаешь одолжение и выведешь меня отсюда? — Амвросий удивленно посмотрел на Аркадия, будто не ожидая увидеть. Пелена спала с глаз, и на императора смотрел знакомый хитрый прищур.
— Конечно, — быстро зашагал по лабиринту. Август едва поспевал за ним.
— Тебе туда, — указал префект на дверь и поспешил скрыться. Август открыл дверь, то с удивлением увидел свой кабинет. Осмотрев стену, из которой только что появился, то с большим трудом заметил очертания двери. «И почему я узнаю об этом ходе случайно? Очень надеюсь, что Амвросий знает, что делает», — подумал он и засел за изучение бумаг, высоченной стопкой ожидающих императора.
Амвросий, петляя подземным лабиринтом, вышел к нужной двери. Как только он потянул, она бесшумно открылась. Префект удовлетворительно хмыкнул. Тенью Амвросий скользнул в комнату. Пожилой мужчина с добродушным лицом, посеребренными висками и небольшой бородкой что-то растирал в ступке. Амвросий слегка кашлянул. Мужчина встрепенулся и только чудом не уронил ступку, хотя часть сухих листьев просыпалась на колени. Главный императорский лекарь побледнел и не сразу смог сказать хоть слово. По дворцу шепотом и под большим секретом чиновники разного уровня передавали разнообразные истории про Амвросия, один страшнее другого. Амвросий, нацепив хищную ухмылку, спокойно дожидался пока мужчина заговорит всецело наслаждаясь произведенным эффектом.
— Ваш-ше… — но префект жестом остановил его. Лекарь умолк.
— Я пришел попросить о помощи, — глаза лекаря расширились, челюсть отвисла.
— Разве есть вещи недоступные всесильному префекту? — спросил Марцеллий, спустя полторы минуты.
— О, это сильное преувеличение. Я простой подданный Августа и по мере сил служу ему и лишь надеюсь, мои скромные деяния идут па пользу Империи. А моя проблема по вашей компетенции. Не удивляйтесь. Какого здоровье благословенного Аркадия? — пристально глядя на него, спросил Амвросий. Эскулап мелко задрожал. Через несколько минут он смог взять себя в руки.
— Здоровью Августа ничего не угрожает, — медленно взвешивая каждое слово, ответил врач.
— А у меня создалось впечатление, что в последнее время император утомлен, рассеян и раздражителен. «Конечно, постоянно с тобой общается», — подумал лекарь и попытался ничем не выдать крамольные мысли.
— Возможно, Август много работает в последнее время, — осторожно сказал врач, когда пауза затянулась.
— Даже слишком, — он внимательно уставился на лекаря. По лицу несчастного не переставая струились бисеринки пота.