Сам Хантер наоборот, не чувствовал никакого негатива: страха или предчувствия опасности, какое-то молодецкое чувство отчаянности и боевого куража подстегивало его.
– Снимай простыню! – заорал он сквозь мембрану противогаза.
Лицо моментально увлажнилось, пот заливал глаза – противогазы не приспособлены для боевого применения в условиях сухого и жаркого климата (равно, как и холодного).
Солдаты быстро оттащили брезент. Выждав минуту, старлей приблизился к отверстию, подсветил фонарем, но ничего там не увидел. Не стыдясь, офицер трижды перекрестился и прыгнул вниз…
На этот раз приземление вышло довольно жестким – левая нога влетела в воронку от гранаты, а правая попала на что-то твердое, под ней что-то хрустнуло, она съехала в бок, боль стрельнула в колено. Хантер перекатился в полузасохшей грязи, и осветил бандитское подполье.
Кяриз мало походил на тот, где недавно пришлось блуждать старлею – покоцанные осколками стены были выдолблены в какой-то породе, похожей на сланец, воды под ногами не было, вместо нее чавкала непонятная грязь, и вообще, сие несуразное творение рук человеческих не поразило на этот раз – то ли эффект новизны отсутствовал, или подземелье выдолбили здешние халтурщики…
Душманы не спешили появляться перед глазами – луч света осветил окрестности, вокруг – ни души, но Хантер удовлетворенно похвалил сам себя – в углу каморы валялась сломанная ветвь чинары, напрочь иссеченная осколками гранат. Решив разобраться – на что же он попал ногой, когда прыгал, Александр посветил под ноги и не очень-то и удивился – возле стенки, в грязи валялась затоптанная многими ногами голова бачи, отрезанная пуштунским палачом-умельцем.
– Таможня дает добро! – луч направился вверх. – Прыгайте, осторожно! – И он оттолкнул ногой башку неудачника.
Прыжок старшего сапера завершился успешно. Солдаты попадали тоже без проблем. Осматривая подземное убежище «мирных дехкан», саперы предполагали наличие определенных сюрпризов. Их прогнозы оправдались – коридор петлял резко вправо (вот почему гранаты не смогли взять «духов»), сразу же за поворотом нашлась грубо сработанная растяжка с китайской «фенькой».
– Начало их штормить от газа! – прозвучал под сводами измененный мембраной голос Ерофеича. – Вот и выставили кое-как!
Не тратя времени, сапер снял растяжку, Хантер подсвечивал. Коридор поворачивал под острым углом, за ним расходилась конусом просторная пещера, заканчивающаяся тупиком – покойный гранатометчик не солгал.
Луч высветил невеселую картинку: посреди пещеры, на полу валялась еще одна голова – рафика Тукуда и две его обрубленные кисти, а в дальнем углу погреба валялось человеческое тело: убитый душман лежал лицом вниз, грязная чалма – рядом. Приблизившись к «духу», наученный Хантер не прикоснулся к нему.